楚喬厭惡的表情還沒(méi)蔓延開(kāi)，一聲尖銳的鐘鳴響徹整個(gè)皇宮，所有人驚恐地抬起頭來(lái)，向著(zhù)斜芳殿的方向望去。
“有刺客！皇后薨了！”
太監尖銳的嗓音像是喪鐘一般帶著(zhù)哭腔傳遍整個(gè)前殿廣場(chǎng)，所有人霎時(shí)間大驚失色，穿著(zhù)黑色軍服的侍衛在宮殿間穿梭而過(guò)，潮水般涌向事發(fā)的斜芳殿方向。廣場(chǎng)上的眾人驚愕半晌，不知哪里突然發(fā)出一聲哭腔，隨即大片人潮呆愣，黑壓壓的一片，哭聲回蕩在盛金宮的上空。
穆合氏那云皇后，出身昔日七大門(mén)閥之首穆合一族，十三歲入宮，三十歲登上后位，執掌鳳印十年，六宮皆服，無(wú)有違逆者。
楚喬頓時(shí)面如土色，抬起頭來(lái)向燕洵看去，卻在對方的眼里看到了同樣的驚恐。
此時(shí)此刻，那座紛亂的宮殿，正是她剛剛走過(guò)的地方。如果刺殺提前片刻，她定不會(huì )活著(zhù)站在這里！
喪鐘連綿不絕地響起，沉悶九響，所有行走的、站立的士卒、宮女、太監，抑或是王公大臣、文武百官，都轉身望向后宮，轟然參拜。
大內皇宮死寂無(wú)聲，連嘈雜的前殿都一時(shí)間失去了聲音。鐘鼓停頓了片刻，隨即再次響起，聲音更加嘹亮。
于是，先是一個(gè)人，然后是兩個(gè)人、十個(gè)人、百人、千人，所有的人齊齊下跪，向著(zhù)斜芳殿的方向，俯身磕頭。
楚喬張了張嘴，卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)，她的腦海中登時(shí)想起那名代表穆合氏一族，高居后位，幾乎掌握大夏半壁江山長(cháng)達十年的凌厲女子，想起她猶在耳側斬釘截鐵的話(huà)語(yǔ)：大夏的皇后，只能是我穆合那云一人，曾經(jīng)是，現在是，將來(lái)也會(huì )是。
話(huà)猶在耳，人卻已歿。這座看似光鮮的皇宮，究竟隱藏著(zhù)怎樣可怕的刀鋒？
巨大的哭號聲登時(shí)穿透云霄，從紫金門(mén)外，遠遠地傳了過(guò)來(lái)。
白蒼歷七百七十三年，五月初九，后薨，百官慟哭于紫金門(mén)外，萬(wàn)民哀慟，舉國服喪。五月十六，發(fā)陵于太卿街，車(chē)馬綿延十數里，西懷王戴孝守制，跟隨棺木一路相送，前往九恩山皇家陵寢。
歷史上關(guān)于穆合那云皇后的記載，只有這么寥寥數筆，看似繁華榮寵的背后，卻竟然沒(méi)有一個(gè)死后加封的封號。對于死亡原因也是閉口不談，一個(gè)“薨”字，就代表了昔日車(chē)水馬龍繁盛榮華的穆合一脈，真正退出了歷史的舞臺。長(cháng)老會(huì )七大世家只剩其六，而因為穆合氏敗退而空缺出來(lái)的位置，頓時(shí)引來(lái)了更多世家大族的覬覦和窺視，而這種窺視，也因為穆合那云的去世，而更加明目張膽起來(lái)。
穆合皇后出殯的那一天，楚喬站在皇宮西南角的鐘鼓樓上，看著(zhù)漫天的白綾飄蕩天際，遮住虛無(wú)的長(cháng)空，一切好似一場(chǎng)繁華的夢(mèng)境。燕洵站在她的身側，目光淡然，看不出是什么情緒，可是當他轉身離去之后，楚喬卻注意到剛剛被他握住的欄桿竟然清晰地印出五個(gè)指印。
怎能忘記，當初第一個(gè)踏進(jìn)燕北高原的鐵騎正是屬于穆合一脈的雄兵，又怎能忘記冷水河畔，燕紅綃屈辱不甘憎恨難閉的雙眼。
隨著(zhù)穆合氏一脈最后一個(gè)當權者的死去，關(guān)于燕北和穆合氏的血海深仇，終于在血腥中塵埃落定了。
回鶯歌院的途中，楚喬出乎意料地見(jiàn)到了七皇子趙徹。年輕的皇子穿了一身淡青色的袍子，只有腰帶和袖褂是月白色的，和整座皇宮如今遍目所及的慘白顯得極不搭調。
趙徹面色平靜，站在高高的圓山亭子里，細如牛毛的小雨灑下漫天的雨霧，讓人看不清他的眉眼。楚喬打著(zhù)青傘，微仰著(zhù)頭，小雨打濕了她的鞋子，連帶著(zhù)也濕了一小截裙角。
只見(jiàn)趙徹仰著(zhù)頭，眺望著(zhù)西面的天空。楚喬知道，那里聳立著(zhù)一片連綿起伏的高原，相傳大夏黃金的先祖們就是從那群山中走出來(lái)的，他們策馬揚鞭，用鮮血和信念開(kāi)辟出了這片廣袤的國土，讓混亂的紅川高原臣服在一個(gè)政權之下。而他們死后，靈魂也將回到故鄉，長(cháng)眠在那片赤紅色的土地上。
大夏皇朝的地下皇陵，也坐落在西北的九恩山下，世代百姓口口相傳，說(shuō)那山上擁有巨大的神廟，鯨油明燈晝夜閃爍，萬(wàn)年不熄。
細雨斜飛，打在油紙傘上，少女身形掩映在花樹(shù)之間，只有白色的裙角在半空中靜靜地翻飛。
為了限制穆合氏，七皇子趙徹在出生之時(shí)就被抱給了文華閣大學(xué)士的女兒元妃娘娘。作為大夏皇帝一生中唯一比較寵愛(ài)的妃子，元妃是后宮之中比較特殊的一位。她跟隨元大學(xué)士從卞唐而來(lái)，生在東南水鄉，雖然沒(méi)有顯赫的家世，卻深得皇帝的寵愛(ài)，長(cháng)達十七年不衰。然而在趙徹十七歲生辰的那一天，元妃卻當著(zhù)眾多侍女宮人的面投湖自盡。
對于元妃的死，沒(méi)有人知道原因，宮中風(fēng)傳是穆合皇后嫉妒毒害，逼得元妃自盡，但是皇帝對此并沒(méi)有任何回應。元妃死后，他照常上朝，照常處理朝政，完全符合一位英明君主的風(fēng)范，然而從那以后，他再也沒(méi)有納入任何一名妃嬪。
趙徹也因為養母的死而和自己的生母漸行漸遠，終于漸漸地因為政見(jiàn)不同，而最終和母族反目，以至于當初被發(fā)配邊疆竟無(wú)一人愿意對他伸出援手。
也正是因為如此，穆合氏倒臺之后，他的弟弟西華王、妹妹淳公主都聲勢大墮，備受牽連，只有他毫無(wú)影響，照常手握重權，兵領(lǐng)一方。
很多時(shí)候，擺在表面上的東西未必就是真的。楚喬轉過(guò)身去，不再去看那個(gè)人前顯赫的年輕皇子遠眺落寞的身影。
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