長(cháng)老會(huì )當機立斷，上表盛金宮，穆合家主穆合云夜長(cháng)跪宮門(mén)，請求皇帝開(kāi)恩，并反咬一口，指出那名小小倉曹乃魏黨一脈，所做數據皆屬虛假，不足為信。
盛金宮出人意料，封閉宮門(mén)不見(jiàn)來(lái)人。然而，就在穆合云夜長(cháng)跪不起之時(shí)，一道密令被傳出紫金乾門(mén)：穆合氏貪墨數額巨大，玩忽職守嚴重，特命皇三子趙齊領(lǐng)兩萬(wàn)綠營(yíng)兵馬，查抄穆合府，緝拿一干人犯，如有反抗，就地正法！
就在趙齊帶著(zhù)綠營(yíng)軍兵馬偷偷趕往穆合家的時(shí)候，尚私坊送來(lái)了定親宴上的顯貴華服，燕洵站在中廳，恭恭敬敬地恭送了尚私坊的禮官，禮金豐厚，隨行人員一律打賞。
西貢進(jìn)獻的寶絡(luò )佳衣，享譽(yù)天下的蘇瑾盲繡，蟒龍盤(pán)踞，五爪猙獰，光華璀璨的金絲繡線(xiàn)款款勾勒，幾乎要將那些眉眼都復活一般。楚喬蹲下身子，為燕洵扣上綬金寶錦玉帶，濃烈的蘇合香刺入鼻息，連呼吸都不再順暢。
屋子里很靜，下人們都已散去，楚喬的身影在燈火之下顯得有些孱弱，脖頸白皙娟秀，耳郭雪白可愛(ài)，胸前微微鼓起，再也不是當初那個(gè)扮起男人來(lái)惟妙惟肖的假小子了。
燕洵輕輕吐氣，緩緩問(wèn)道：“阿楚，你的生辰是什么時(shí)候？”
楚喬站在他的背后，為他整理后面的肩帶，聞回道：“不記得了?！?
燕洵一愣，還以為是她不愿意說(shuō)：“你也快要十六歲了，也要行及笄之禮了?！?
楚喬搖頭，“我要那些講究做什么?！?
燕洵頓時(shí)噤聲，張了張嘴想說(shuō)什么，卻不知道該如何開(kāi)口。
楚喬繞到他的對面，皺眉看著(zhù)前襟的青海云青圖，上屬的一角，有一處透絲，不知是尚私坊有意為之，還是無(wú)意疏忽。
“脫下來(lái)，我把絲線(xiàn)鉤回去?！?
燕洵愕然，“你會(huì )這個(gè)？”
楚喬微微挑眉，看著(zhù)他，“你小時(shí)候的衣服都是誰(shuí)補的？”
女子燈下坐，雙眉蹙攏煙。
燕洵的思緒似乎一下子飄遠，怎么就忘了，那些個(gè)冰冷的雪夜，屋子漏風(fēng)，寒冷陰森，女孩子坐在炭火盆邊，就著(zhù)微弱的燭火，一點(diǎn)一點(diǎn)地繡著(zhù)宮廷貴婦們的錦帕衣衫，以討好那些偷懶的尚衣局奴婢，贏(yíng)得那么一點(diǎn)點(diǎn)可憐的食物和火炭。
他還能想起她的姿勢，彎著(zhù)腰，身子小小的，有時(shí)候困得實(shí)在睜不開(kāi)眼睛，就趴在膝蓋上稍稍睡一小會(huì )兒，側臉很安靜，從不抱怨。
這些年，他已經(jīng)努力克制自己不去回想曾經(jīng)的那些過(guò)往，害怕因那些事情讓仇恨蒙蔽了他的理智。于是他竟然忘記了，那些孤獨跋涉的時(shí)光里，面前的這個(gè)女孩子是如何扶植著(zhù)自己挺過(guò)來(lái)的。她為他煮飯縫衣，她為他望風(fēng)放哨，她為他尋醫問(wèn)藥，她讓他剃去那些花把勢武藝的空架子，教他近身格斗，教他實(shí)用的刀槍棍法，她為他書(shū)寫(xiě)兵法計謀，她為他忍氣吞聲地留在這個(gè)偌大的牢籠里，被人欺凌，被人毆打，卻始終一不發(fā)。
這個(gè)女孩子，單薄瘦小，無(wú)權無(wú)勢，卻擁有一顆世界上最堅強的心，在他的整個(gè)世界轟然倒塌的時(shí)候，她用她自己瘦弱的肩膀扛起了他破碎的天空，拼盡性命撐起了一方存活的空間。
“好了，”女孩子站起身來(lái)，走到他面前，說(shuō)道，“試一試，再過(guò)兩個(gè)時(shí)辰就是定親宴，不能有差錯?！?
一聲低低的嘆息突然自男子的口中發(fā)出，他張開(kāi)懷抱，頓時(shí)就將少女抱在懷里，下巴擱在她的頭頂，疲憊地輕呼：“阿楚?！?
楚喬登時(shí)一愣，整個(gè)身體一時(shí)間都僵硬了，她輕輕地推燕洵的手臂，“你怎么了？出了什么事嗎？”
“別動(dòng)，”燕洵輕聲地說(shuō)道，“就讓我抱一會(huì )兒?！?
楚喬的身體漸漸軟了下來(lái)，她也緩緩地伸出手，環(huán)住了燕洵的腰，額頭抵在男人的胸膛上，不再說(shuō)話(huà)。
“阿楚，別怪我?！毖噤p聲地說(shuō)，聲音帶著(zhù)低沉的沙啞，若秋風(fēng)拂桑，“這些年，我做了很多你不喜歡的事。你表面上冰冷，殺人揮刀從不手軟，可是我知道，你是個(gè)真正善惡分明的人。嶺南的那些茶商、淮水的船老板、盛京的米糧商戶(hù)，還有那些不聽(tīng)從命令的燕北大員……我手上的血腥，很重啊。我只是不想再像從前一樣，看著(zhù)身邊的人受人欺凌被人砍殺卻無(wú)能為力?？墒俏椰F在，這么努力，做了這么多，卻還是要被人擺布，無(wú)法順從自己的心意，無(wú)法保全你?！?
楚喬眼神微微閃動(dòng)，緩緩地抿起了嘴角，有些暖流緩緩涌過(guò)心頭，帶著(zhù)那些莫名的、無(wú)法說(shuō)清楚的心緒，像是螞蟻一般啄食著(zhù)她的心神。她并非不明白，只是卻仍舊搖頭說(shuō)道：“我全明白，你不必擔心我，那些驍騎營(yíng)的大兵，未必奈何得了我?！?
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