楚喬眼前一黑，險些昏過(guò)去，心臟一時(shí)之間幾乎無(wú)法負荷。她緊緊地抓著(zhù)女孩的衣襟，聲音沙啞地一字一頓地問(wèn)道：“走了多久，走了多久了？”
“已經(jīng)有一個(gè)時(shí)辰了，月兒，沒(méi)的救了?！?
楚喬轉過(guò)頭去，看向站在門(mén)口的小八。孩子雙眼通紅，也抬起頭來(lái)看向她。兩人的視線(xiàn)剛剛對上，眼淚就潸然而下，可是誰(shuí)也沒(méi)哭出聲來(lái)。
“月兒，我得回去了，你們自己小心些。我聽(tīng)浣衣房的人說(shuō)，朱管家是故意針對你們的，你們是不是什么事得罪了他？”
屋子里漸漸靜下來(lái)，院子里是大片慘白的白地，兩個(gè)孩子靜靜地站著(zhù)，久久不發(fā)一。
三更的更鼓剛剛敲過(guò)，荊家最后剩下的兩個(gè)孩子悄悄地穿過(guò)青石林，來(lái)到了位于諸葛家后面的亭湖。冷風(fēng)凄涼，竹林搖曳，亭湖中一片死寂，波瀾不驚，看起來(lái)和平常無(wú)數個(gè)日夜沒(méi)什么差別。
楚喬跪在一處高坡上，對身旁的小八說(shuō)道：“小八，跪下來(lái)，給哥哥姐姐們磕個(gè)頭吧?！?
小八還不到七歲，這個(gè)孩子今夜遭逢大變，一張小臉已經(jīng)失去了孩童應有的天真無(wú)邪。她靜靜地跪在楚喬身邊，向著(zhù)亭湖的方向深深地拜下去，重重地磕了三個(gè)響頭。
“小八，你恨這個(gè)地方嗎？”
孩子一不發(fā)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
楚喬聲音平和，淡淡地說(shuō)道：“那你想離開(kāi)嗎？”
孩子沉聲說(shuō)道：“想?！?
楚喬目視前方，聲音平淡無(wú)波，微微瞇起眼睛，眉頭輕輕皺起，緩緩說(shuō)道：“我答應你，我很快就會(huì )帶你離開(kāi)。但是在這之前，我們還有些事情要做，等一切了結之后，我們就離開(kāi)這里?！?
孩子靜靜點(diǎn)頭，叩首在地，一字一頓地沉聲說(shuō)道：“汁湘姐，你老是求神佛的保佑，卻不知老天其實(shí)早就已經(jīng)瞎了眼。你帶著(zhù)哥哥姐姐們慢點(diǎn)走，等著(zhù)看，等著(zhù)看小八和月兒姐給你們報仇?！?
寒風(fēng)肆虐，夜色漆黑，高高的青石林高坡上，兩個(gè)小小的身影相互依靠著(zhù)，緊緊地牽著(zhù)手。
十二月，西北邊境有犬戎人大舉入侵，狼煙燃起，烽火連天，大軍鋪地。
不出二十日，戰事加劇，上萬(wàn)關(guān)外黎民被卷入戰火之中。西北關(guān)地理位置特殊，位于西方封地巴圖哈家族和燕北之地燕王的管轄夾縫之間，西北老巴圖與燕北獅子王斗法多年，如今隨著(zhù)老巴圖的后臺老板穆合氏在朝中地位日益穩固，巴圖哈家族逐漸占了上風(fēng)。年前終于奪去了西北關(guān)的兵權，大肆換血，清理西北關(guān)上下軍官。朝中其他氏族也相繼將家族嫡系子弟派往西北，妄圖滲透進(jìn)這帝國最大的軍事系統之中。如此一來(lái)，多年來(lái)鎮守邊關(guān)經(jīng)驗豐富的將領(lǐng)們相繼下臺，上位的全是些連血都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的帝國權貴。
也正是因為這樣才給了犬戎人可乘之機，以微小的代價(jià)叩開(kāi)了西北關(guān)外的第一道塞口，讓雄兵鐵騎尖刀般殺進(jìn)了西北關(guān)外的萬(wàn)里沃土。
縱然巴圖哈家族及時(shí)做出了抵抗的姿態(tài)，并盡派西北關(guān)精兵外出平亂，但是因為審敵不明，外加關(guān)內派系林立，多次抵抗進(jìn)行得如一盤(pán)散沙。兵亂不但絲毫沒(méi)有緩解，反而越演越烈，救急的文書(shū)雪花般發(fā)往帝都，請求真煌長(cháng)老會(huì )派兵平亂。
臘月二十七，破軍星現，昭明歸隱，欽天宮太祝昭示卜文：太和虛沖，赤水含冰，大兇。
七大門(mén)閥連夜商討，決定派出煌天部前往關(guān)外，以平西北之亂。
檄文發(fā)布之后，呈往盛金宮，帝閱，批復：準。
一時(shí)之間，真煌帝都大亂風(fēng)起，各大世家一派緊張，漆黑如墨的夜色中，激蕩的暗流在厚重的冰層之下急速地涌動(dòng)著(zhù)。
此時(shí)此刻，楚喬正在北亭的枯草叢中忙碌，小心地翻找那些貓冬的蛇，卻陡然聽(tīng)到響徹耳際的號角聲，如白鶴長(cháng)鳴，厚重雄渾。她緩緩地站直了身子，眼睛半瞇地望向真煌之南。那里，是盛金宮所在。
夜幕濃厚，夜路，很不好走。
第二日午后，大雪初晴，青山館的琉璃瓦下，兩只雪玉般可愛(ài)的玉砌雪狗在晨曦映照下晶瑩剔透、光潔璀璨。昨晚剛剛下了場(chǎng)大雪，雪花堆積了一尺多厚，打掃的下人經(jīng)過(guò)雪狗旁，目不斜視，似乎生怕多看一眼就會(huì )惹禍上身一般。
錦偲穿著(zhù)一身紫貂披掛的小比甲，撒花粉紅羅裙，腰間扎著(zhù)一條嫩粉色的絳子，站在一片潔白的雪地之上，越發(fā)顯得靈秀美艷。這個(gè)終日在四少爺身邊服侍的女孩，如今才不過(guò)十三歲，卻出落得亭亭玉立，秀色可餐。她平日跟在主子身邊的時(shí)候靈巧溫順，此刻卻有些飛揚跋扈。她語(yǔ)調冷清，眼神厭惡地對著(zhù)一眾只穿著(zhù)一件薄薄的短衫，緊緊抱著(zhù)玉砌雪狗的孩子冷聲說(shuō)道：“都抱緊了，少爺說(shuō)了，這玉是活的，只要借了人氣就會(huì )越發(fā)光潔剔透，你們這些下賤的奴婢今日有幸能為四少爺出力，可不準偷懶，要是待會(huì )兒我回來(lái)見(jiàn)誰(shuí)不聽(tīng)話(huà)，就通通拉到亭湖去喂魚(yú)?！?
孩子們頓時(shí)畏畏縮縮地點(diǎn)頭答應，錦偲冷笑一聲，轉身向溫暖的花房走去。
雪后天氣越發(fā)冷了，即便是穿著(zhù)雪貂抱著(zhù)暖爐都有些不能受用，更不用說(shuō)只穿一件薄衫站在雪地里。不出片刻，孩子們的嘴唇就被凍得鐵青。
楚喬端著(zhù)一盤(pán)新鮮的桃子剛從藍山院過(guò)來(lái)，錦偲見(jiàn)了連忙從花房里跑出來(lái)，招呼一聲。
楚喬轉身停住，面色紅潤，形貌嬌憨，歪著(zhù)頭說(shuō)道：“錦偲姐，什么事？”