濃霧漸漸散去，太陽(yáng)升起，金色的光芒灑落在連綿起伏的山巒之上。

蘇塵已經(jīng)離開(kāi)了落石鎮很遠。他沒(méi)有走李鐵匠所說(shuō)的官道，而是憑借著(zhù)日益敏銳的直覺(jué)和從獵戶(hù)那里聽(tīng)來(lái)的只片語(yǔ)，選擇了一條更加崎嶇、但也更加隱蔽的山間野徑向南而行。

官道雖然平坦，但人多眼雜，更容易遇到麻煩。他現在身懷秘密和“巨款”（二兩銀子對他來(lái)說(shuō)已經(jīng)是巨款），必須將安全放在第一位。

一個(gè)人行走在寂靜的山林中，感覺(jué)和以往采藥時(shí)完全不同。沒(méi)有了歸宿的牽掛，天地仿佛一下子變得無(wú)比廣闊，自由的風(fēng)吹拂著(zhù)他，帶著(zhù)山野的清新氣息，讓他胸中的郁氣消散了不少。

但同時(shí)，一種前所未有的孤獨感也悄然襲來(lái)。放眼望去，是無(wú)盡的山巒和樹(shù)木，耳邊只有風(fēng)聲、鳥(niǎo)鳴和自己的腳步聲。他真正成了一個(gè)無(wú)根的浮萍，前路茫茫，未來(lái)的一切都只能依靠自己。

他打起精神，警惕地觀(guān)察著(zhù)四周。山林中不僅有猛獸毒蟲(chóng)，更可能有心懷叵測的人。他將柴刀抽出一半，握在手中，另一只手則下意識地按著(zhù)懷里的石頭。石頭的溫熱似乎能給他帶來(lái)力量和勇氣。

餓了，就啃幾口干硬的麥餅；渴了，就找山泉喝幾口清冽的泉水，再用李鐵匠給的牛皮水囊裝滿(mǎn)。夜晚，他不敢生火，怕引來(lái)不必要的注意，只能找一些相對干燥、隱蔽的山洞或大樹(shù)下蜷縮著(zhù)休息。

最初的兩天，他走得異常艱難。陌生的環(huán)境，持續的警惕，以及風(fēng)餐露宿的辛苦，都讓他有些疲憊。但他咬牙堅持著(zhù)，身體里的那股暖流似乎也在這種極限環(huán)境下被不斷激發(fā)，支撐著(zhù)他，讓他的耐力和適應能力以驚人的速度提升著(zhù)。

他的五感也變得更加敏銳。他能提前察覺(jué)到遠處野獸的氣息，能分辨出不同鳥(niǎo)類(lèi)的叫聲所代表的含義（警示、安全），甚至能隱隱感覺(jué)到一些地方存在著(zhù)微弱的“氣”——有些地方草木格外茂盛，空氣清新，讓他感覺(jué)舒服；有些地方則陰冷潮濕，讓他本能地想要避開(kāi)。他猜測，這或許就是傳說(shuō)中的“靈氣”？但他不知道如何利用，只能憑本能趨吉避兇。

第三天傍晚，當他翻過(guò)一道險峻的山梁時(shí)，遠遠地望見(jiàn)下方蜿蜒的山道上，有一騎快馬正絕塵而去。

那是一個(gè)穿著(zhù)黑色勁裝的騎士，身形矯健，騎術(shù)精湛，胯下的駿馬神駿異常，速度極快。騎士似乎在趕路，并沒(méi)有留意到山梁上渺小的蘇塵，很快就消失在了遠方的山口。