第二天一早白石道人起來(lái)武當眾弟子已齊集了來(lái)問(wèn)候。眾人嘰嘰喳喳的議論有人知道本派長(cháng)老中的紅云道人曾敗在玉羅剎之手更是擔心。京中的大弟子李封先說(shuō)道：“師叔我們都陪你去吧？”白石道：“我約玉羅剎單打獨斗你們去做什么？”李封道：“我們去觀(guān)戰給師叔助威?！卑资浪麄兊囊馑夹南耄河窳_剎雖是勁敵但聽(tīng)紅云師兄說(shuō)過(guò)她的長(cháng)處在于劍法若論到功夫則似還在二師兄黃葉之下和他差不多。自己的劍法在同門(mén)之中最高也許克她得住。若準這班小輩同去只恐他們愛(ài)師心切到時(shí)一涌而上那就要壞了武當的名氣了。于是搖搖頭道：“不行你們一個(gè)都不許去？”李封道：“看看都不許嗎？”白石道人慍道：“誰(shuí)若擅自去看家法從事?！焙屋嗳A道：“爹我陪你去吧?！卑资廊藝@了口氣道：“好孩子不要去！玉羅剎心狠手辣你去反而成了累贅?！焙屋嗳A跟姑姑練了十年武功雖然明知玉羅剎厲害非常也想隨父親去一試身手被父親一說(shuō)心中很不服氣。
白石道人結東停當眾弟子送出門(mén)外。白石道人忽然躊躇一陣招手說(shuō)道：“一航你可以去。你和玉羅剎相識又是我派未來(lái)的掌門(mén)應該在場(chǎng)?！弊恳缓叫闹袑?shí)不愿見(jiàn)自己的師叔和玉羅剎拚斗正在苦苦思索化解之方師叔邀他同行正合心意。
再說(shuō)玉羅剎連夜進(jìn)城她輕功極高甚至還在鐵飛龍之上也正因如此鐵飛龍才叫她入城配藥。她過(guò)了四更才從西山的靈光寺動(dòng)身到了城中的長(cháng)安鏢局之時(shí)天還未亮。
長(cháng)安鏢局的總鏢頭龍達三和鐵飛龍有過(guò)一段過(guò)命的交情。在二十年前他保鏢西北有一次被強盜所劫人也陷在重圍幾乎脫不了身。幸虧是鐵飛龍聞?dòng)嵹s來(lái)憑著(zhù)“威震西北”的威名將那班強盜喝住不但鏢銀完整無(wú)缺而且面子也得以保全所以龍達三對鐵飛龍十分感激二十年來(lái)永銘心版只恨報答無(wú)由。
龍達三也是柳西銘的好友昨日柳西銘在楊家回來(lái)邀他暗助熊廷弼防備奸黨陷害并說(shuō)起無(wú)意之中給熊廷弼解圍之事。龍達三聽(tīng)說(shuō)鐵飛龍和一個(gè)漂亮的少女當時(shí)也在場(chǎng)中急忙打聽(tīng)鐵飛龍的住址。柳西銘道：“那個(gè)老頭真怪他和那少女出力最多卻毫不居功事情一完便飄然走了。也不和我們說(shuō)話(huà)我是后來(lái)問(wèn)白石道人才知道他是鐵飛龍的。還聽(tīng)說(shuō)那天仙般的少女便是新近在西北竄起的女強盜玉羅剎呢?！饼堖_三道：“哦玉羅剎！不錯這名字最近我還聽(tīng)人提過(guò)。聽(tīng)說(shuō)玉羅剎心狠手辣是個(gè)殺人不眨眼的女魔頭。鐵老脾氣雖然怪癖但卻是正派之人不如何以和她一路？”玉羅剎殺人不眨眼那是事實(shí)但卻也不是亂殺只因樹(shù)敵太多江湖上又夸大其辭所以出道不過(guò)三四年就幾乎給人說(shuō)成了萬(wàn)惡不赦的女魔。
龍達三和柳西銘談?wù)撚窳_剎。龍達三說(shuō)她是殺人不眨眼的女魔對鐵飛龍和她一路心中不以為然。柳西銘笑道：“說(shuō)起來(lái)也真笑話(huà)白石道人那么一把年紀了卻還這樣好勝一定要和玉羅剎比劍?！绷縻憣τ窳_剎與武當派的恩恩怨怨毫不知情所以只以為他們是好勝爭強的武林常事。龍達三道：“白石道人是武當五老之一七十二手連環(huán)奪命劍四海聞名。那女魔頭找他比劍那是自尋死路了！”柳西銘道：“所以我也懶得理會(huì )。白石倒很緊張好像全副心神都放在這件事上連暗防黨保護經(jīng)略大人的事都不起勁了。所以我才來(lái)求你助一臂之力?！饼堖_三道：“去年有一批軍餉解出邊關(guān)承熊經(jīng)略看得起我還叫我幫忙押運。我生平保鏢那次保得最有意思。雖然我只是助手但卻比自己做總鏢頭獨挑大梁時(shí)更有精神。熊經(jīng)略待人真好！”柳西銘好生羨慕道：“這樣說(shuō)來(lái)你倒是熊經(jīng)略的老朋友了?！饼堖_三道：“不敢。我生平對兩個(gè)人心服口服若是這兩個(gè)人有事要差遣到我我赴湯蹈火都在所不辭?！绷縻懶Φ溃骸斑@兩個(gè)人一個(gè)是鐵老頭子一個(gè)是經(jīng)略大人對么？可笑我們相交多年還不知道你對熊經(jīng)略這么佩服剛才我來(lái)找你心中還躊躇不決恐怕會(huì )妨了你鏢局的生意呢?！饼堖_三也笑道：“那得怪我不好。去年我應熊經(jīng)略之聘助他押解軍餉的事沒(méi)有對老朋友說(shuō)知?！绷縻懙溃骸澳鞘菓摰?。押解軍餉的事情那可隨便亂提?！饼堖_三道：“所以你現在來(lái)邀我我才對你說(shuō)。大哥你放心就算魏忠賢要封我的鏢局拉我去碎剮我也得幫經(jīng)略大人?！?
這一晚龍達三果然以總鏢頭之尊暗中在楊漣住家附近巡風(fēng)把夜到了四更才換班回來(lái)。鏢局日夜有人把守龍達三才歇了一陣忽報有一個(gè)少女拍門(mén)來(lái)找龍達三奇道：“怎么會(huì )有少女找我怎么不等天亮才來(lái)？”披衣延見(jiàn)只見(jiàn)一個(gè)二十歲左右的少女長(cháng)眉入鬢一雙俏目隱隱含有殺氣令人不寒而栗！龍達三吃了一驚道：“你你你是玉羅剎？……”說(shuō)完之后忽覺(jué)不妥玉羅剎乃是她的渾號怎好亂叫？那少女卻毫不在意一聲笑道：“你猜得不錯我就是玉羅剎！”龍達三道：“你你……女俠深夜降臨有何見(jiàn)教？”龍達三還怕是仇家把這女魔請來(lái)和自己作對。但想起既然她和鐵飛龍同行似乎也不應和自己作對。果然玉羅剎又笑了一笑把一幅白布掏了出來(lái)道：“這是我爹給你的信！”龍達三接過(guò)一看白布的角落處畫(huà)了一條張牙舞爪的飛龍心中一喜看了下去才知這玉羅剎竟是他恩公鐵飛龍的義女信上寫(xiě)明要請他相助。那白布乃是撕碎的衣衫字跡乃是木炭所書(shū)想見(jiàn)事情甚急。
龍達三道：“鐵老之命豈敢不遵。不知女俠有何事差遣?！庇窳_剎笑道：“我要和人打架！”龍達三怔了一怔心道：這卻如何是好？鐵飛龍是自己的恩人白石道人也是自己的朋友。而且還住在柳西銘家里?，F在玉羅剎要和白石道人比劍想是鐵飛龍怕他的義女吃虧又知道我和白石相識所以叫玉羅剎親自登門(mén)請我出頭了。不知鐵飛龍的意思是要我去調解還是要我去助拳若是要調解還好若要助拳那這個(gè)面子怎么放得下來(lái)！玉羅剎見(jiàn)他呆若木鸚心道：怎么這個(gè)人如此膿包聽(tīng)到打架就慌得這個(gè)模樣還做總鏢頭呢！龍達三定了定神吶吶說(shuō)道：“女俠何苦和武當脈結仇！”玉羅剎眉毛一揚道：“別人怕武當派人多勢大我偏不怕！”龍達三囁嚅說(shuō)道：“我知道女俠不怕但冤家宜解不宜結由我來(lái)擺和頭酒請女俠和白石道人賞面彼此來(lái)喝一杯和解了吧？”玉羅剎笑道：“我和白石道人比劍是比定的了白石道人武功雖非登峰造極但也還可以做做對手。你叫我不要和他比劍除非你另外找一個(gè)可以做我對手的來(lái)比。天下事最痛快的莫如找到對手比武你叫我不比那怎么成！”龍達三道聲苦也繃緊了面說(shuō)不出話(huà)。玉羅剎道：“怎么你幫不幫忙？天就快亮我還要趕回去呢！”龍達三道：“我這條命也是你爹爹救的他有命令我怎敢不遵？不過(guò)我想先見(jiàn)他一面。白石道人劍法天下獨步我和他一斗準死無(wú)疑。我要請你爹爹代我照顧遺孤?！痹邶堖_三心中以為玉羅剎定是要自己去助拳帥了所以想先見(jiàn)鐵飛龍表達苦衷。玉羅剎哈哈大笑笑到眼淚都掉下來(lái)。龍達三愕然不解。心中煩惱之極。玉羅剎大笑一陣這才說(shuō)道：“說(shuō)了半天原來(lái)你是以為我要找你助拳。白石道人算得了什么何必你來(lái)相助。再厲害的對頭我們父女也不怯懼何況于他！”δ.Ъiqiku.nēt
龍達三松了口氣道：“那么女俠有何事吩咐？”玉羅剎道：“我們找你為的不是要對付白石道人而是要對付紅花鬼母?！饼堖_三又大吃一驚道：“紅花鬼母公孫大娘還在世上么？”心雖懼怕但卻不像剛才那樣惶恐。玉羅剎故意笑道：“怎么你不敢跟她動(dòng)手嗎！”這回輪到龍達三大笑了龍達三大笑說(shuō)道：“我若怕死也不敢干保鏢這一行了。你要斗紅花鬼母我萬(wàn)死不辭！”玉羅剎好生奇怪心道：紅花鬼母比白石這人厲害得多。你不敢斗白石道人反而敢斗紅花鬼母真不知是什么理由。但她見(jiàn)龍達三愿意慷慨赴難把先前輕視他的心減了不少。
龍達三道：“是不是現在就去！”玉羅剎一笑說(shuō)道：“不是要你助拳?！卑阉蟮氖抡f(shuō)了出來(lái)。龍達三道：“護心銅鏡鏢局里有的是只是那藥方開(kāi)了這么多藥能否配齊卻是難保。好你在這里稍坐我馬上叫人給你去配?！?
玉羅剎在鏢局中坐候看看天色大白紅日東升又過(guò)了一會(huì )太陽(yáng)已照進(jìn)窗來(lái)。玉羅剎道：“怎么還不回來(lái)？”龍達三道：“幾十味藥一時(shí)未必配得齊全?！痹龠^(guò)了一頓飯時(shí)間配藥的人回到鏢局。五羅剎看看天色道：“還好沒(méi)有耽擱時(shí)候?！迸渌幍幕镉嫷溃骸柏ノ逦端幊诵苣懭必浧渌寂潺R了?！庇窳_剎道：“缺一味不緊要吧！”龍達三一皺眉頭道：“熊膽乃是主藥不能缺少。熊膽雖然名貴卻也不是稀罕之物市上怎么會(huì )缺貨？”伙計道：“聽(tīng)說(shuō)這兩天宮中內監大事搜購藥店里的熊膽全叫他們買(mǎi)去了?！庇窳_剎恨恨說(shuō)道：“若非我要趕著(zhù)等用我便到宮中偷它出來(lái)?！饼堖_三沉吟良久忽道：“有一個(gè)地方也許會(huì )有?！庇窳_剎道：“什么地方我們馬上就去?！饼堖_三道：“熊膽以關(guān)外出產(chǎn)的最好邊關(guān)將帥必定備有?！庇窳_剎道：“那么熊經(jīng)略一定有了？”龍達三道：“正是。熊經(jīng)略?xún)尚淝屣L(fēng)送不起貂裘等名貴禮物熊膽在這里雖然值錢(qián)他關(guān)外卻并不貴熊經(jīng)略定會(huì )帶些回來(lái)送給親友。我和你去一趟吧?！庇窳_剎想起昨天和岳嗚珂動(dòng)手之事好生委決不下想了一會(huì )忽道：“他若叫熊經(jīng)略不給那么他的人品就更不足取了?！饼堖_三莫明其妙問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”玉羅剎一笑道：“沒(méi)有什么我和熊經(jīng)略手下一個(gè)武官有點(diǎn)小小的過(guò)節?！?
且說(shuō)熊廷弼昨日追遇兩場(chǎng)橫禍心情激憤反顯得意興闌珊。這日眾官奏摺已上皇帝卻沒(méi)坐朝奏摺是按朝廷體制由宮中的奏事太監轉呈上去的。按說(shuō)這樣大事皇帝應該馬上處理但等到日上三竿還不見(jiàn)動(dòng)靜也不見(jiàn)有欽差來(lái)宣召。熊廷弼在房中踱著(zhù)方步走來(lái)走去。岳嗚珂知道這是他的老習慣每當有大事待決之時(shí)總是這樣。到了近午時(shí)分皇帝才突然派了兩名太監抬了一籮東西傳旨賞給熊廷弼看。內監去后熊廷弼打開(kāi)一看只見(jiàn)滿(mǎn)籮奏摺都是奸黨參劾自己的奏摺。熊廷弼嘆口氣道：“罷了！罷了！”楊漣道：“經(jīng)略大人寬心圣上把奏摺原封不動(dòng)送給你看正足見(jiàn)信賴(lài)之深?！毙芡㈠龅溃骸叭羧晃覀兊淖噙∥瓷先绱苏f(shuō)法也還不無(wú)道理但在我們奏摺遞上之后才賞給我看這分明是說(shuō)：你參劾別人別人也參劾你?；实凼侵也环忠宦煽创牧??！睏顫i道：“我想不至如此?！毙芡㈠霰池撾p手又在房?jì)弱馄鸱讲阶邅?lái)走去。楊漣等都不敢出聲過(guò)了一陣熊廷弼忽然叫道：“拿紙筆來(lái)?！睏顫i道：“經(jīng)略要再上奏摺嗎？”熊廷弼道：“我要上辭呈！”楊漣道：“不可呀不可！礙略不可因一時(shí)之氣把國事拋開(kāi)不理?！毙芡㈠龅溃骸皸钚帜阌兴蝗绯屑热蝗o黨把持我縱能再回邊關(guān)也必受諸多掣肘不能統兵抗敵的了。我不如逕上辭呈試試皇帝的心意。這在兵法上叫做置之死地而后生。若然皇帝還不算太糊涂的話(huà)他定會(huì )召我入官細問(wèn)情由的?！?
其實(shí)由校雖然年幼也還不算太過(guò)胡涂他還懂得熊廷弼是個(gè)大忠臣的?？墒撬娜槟缚褪虾臀褐屹t狼狽為奸根本不讓他知道外面的事情卻把他一步步別到聲色玩樂(lè )的享受上去把他那一點(diǎn)點(diǎn)靈性也全閉塞了?？蓱z朝中那么多正派大臣嘔心瀝血寫(xiě)出來(lái)的奏摺由校根本就沒(méi)有看到被他的乳母沒(méi)收去了。由校以前說(shuō)過(guò)要把奏摺裝滿(mǎn)一籮送給熊廷弼看的話(huà)?？褪峡戳藯顫i等人的奏摺之后便和魏忠賢商議乘機慫恿由校說(shuō)道：“熊廷弼已經(jīng)回來(lái)圣上可以把那些奏摺送給他看了?！庇尚５溃骸八热换貋?lái)把他召進(jìn)宮來(lái)當面給他不很好嗎？”魏忠賢作了個(gè)奸笑由校道：“你笑什么？”魏忠賢悄悄說(shuō)道：“稟皇上這熊廷弼樣樣都好就是一樣不好?！庇尚５溃骸澳菢硬缓?？”魏忠賢道：“這人古板得很看見(jiàn)皇上那么好玩一定會(huì )嘮嘮叨叨說(shuō)個(gè)不休?！庇尚Ｔ诟赣H死后沒(méi)了管頭玩得十分放肆在宮中辟了斗雞跑狗踢毽馬戲之場(chǎng)天天玩樂(lè )聞?wù)f(shuō)熊廷弼古板果然害怕道：“那么外面的三大殿召見(jiàn)不讓他看到行嗎？”魏忠賢道：“他來(lái)后一定有人說(shuō)給他聽(tīng)你見(jiàn)了他一定給他數說(shuō)的?！庇值溃骸斑@幾天梅菊爭妍咱們正要開(kāi)設梅菊之宴叫宮女們扮成梅花仙子菊花神女讓她們也爭妍斗麗一香若然皇上召見(jiàn)那個(gè)老熊豈不給他敗了清興？”由校想想也是道理便道：“但是到底總得要見(jiàn)他呀！”客氏在旁笑道：“傻哥兒到他要回邊關(guān)的時(shí)候才給他送行也不遲呀！”由校到底只是個(gè)十六七歲的孩子乳母和魏忠賢既然都是這樣說(shuō)法他也樂(lè )得作樂(lè )去了。
可憐熊廷弼雖然知道宮中給客魏把持還料不到由校給蒙蔽到這個(gè)田地。他看了那籮奏摺還盡自猜測皇帝用意在房間內踱來(lái)踱去想寫(xiě)辭呈。楊漣道：“熊兄你若
是想試皇帝心意寫(xiě)寫(xiě)咩呈我也不加反對。但不必現在就寫(xiě)。兵部尚書(shū)楊現在正去追問(wèn)九門(mén)提督問(wèn)昨日捉到的那些假裝強盜劫你的人他審問(wèn)得如何了？等他回來(lái)我們再從長(cháng)商議你道如何？”熊廷弼只說(shuō)了兩個(gè)字“也好”。仍踱著(zhù)方步繞室而行楊漣怕他悶出病來(lái)道：“老熊我和你下盤(pán)棋好嗎？”熊廷弼道：“也好?！弊吡藥字?zhù)隨從武官王贊進(jìn)來(lái)報道：“稟經(jīng)略以前給我們押運過(guò)軍餉的那位龍鏢頭和昨天那個(gè)女子求見(jiàn)經(jīng)略?！毙芡㈠霭哑遄右粨艿溃骸斑@一局棋算我輸了?！狈愿劳踬澋溃骸罢埶麄冞M(jìn)來(lái)！”
岳鳴珂在旁納罕以為玉羅剎又來(lái)找他晦氣這些兒女之事對熊經(jīng)略可難說(shuō)得清楚。熊廷弼見(jiàn)岳嗚珂面色不豫問(wèn)道：“你想什么？”岳鳴珂道：“那女子野性難馴我怕她會(huì )沖闖經(jīng)略！”熊廷弼哈哈大笑。
岳嗚珂一怔熊廷弼笑道：“我這兩天見(jiàn)了許多衣冠禽獸正想見(jiàn)一見(jiàn)山野之人?！睏顫i見(jiàn)他高興．也湊趣說(shuō)道：“那女子劍法高強昨天我在門(mén)縫里張望見(jiàn)她把群賊殺得鬼哭神嚎真是痛快淋漓之至我也想見(jiàn)她一見(jiàn)?！痹绬桤娌槐阕钃现缓檬塘⒃谛芡㈠錾磉?。
過(guò)了一會(huì )王贊帶了龍達三和玉羅剎走上龍達三屈膝行禮玉羅剎卻學(xué)男子模樣只是作了個(gè)揖對岳嗚珂瞧也不瞧。熊廷弼絲毫不以為意對玉羅剎道：“昨日多蒙你仗劍來(lái)救我還未曾請教你的芳名呢？”玉羅剎噗嗤一笑道：“什么芳名不芳名的我的名字叫做練霓裳但江湖上的人都叫我做玉羅剎真名反而沒(méi)人叫了。你高興叫我霓裳也行高興叫我做玉羅剎也行！”熊廷弼微微一笑道：“練姑娘你真是快人快語(yǔ)！”