水火棍高高舉起，重重落下。
顧正臣看著(zhù)皮開(kāi)肉綻，梗著(zhù)脖子一聲不吭的郭百斤，目光微冷，眼前之人，是個(gè)不折不扣的硬骨頭！
行刑結束，衙役退至兩側。
郭百斤咧著(zhù)嘴，呸了一口唾沫，冷冷地抬起頭，用空洞的眼眶朝著(zhù)前方：“顧正臣，老子一人做事一人當，從無(wú)什么幕后之人?！?
顧正臣站在郭百斤一旁，沉聲問(wèn)：“那你為何轉移三百余礦工，這些人又轉移到了何處，是誰(shuí)在接手？”
郭百斤側過(guò)頭，朝著(zhù)顧正臣的方向：“這些人可是寶貝，老子不用了，自然是發(fā)賣(mài)出去。朝廷官營(yíng)、民間私營(yíng)那么多鐵礦缺人，王公貴族都缺奴才，誰(shuí)管來(lái)歷，只要是人就能拿去用?！?
顧正臣臉色變得難看起來(lái)：“你將他們賣(mài)出去了？”
郭百斤不以為然：“不然呢，我花費大價(jià)錢(qián)買(mǎi)下他們，自然要賺回來(lái)，虧本的買(mǎi)賣(mài)誰(shuí)人會(huì )做？”
“買(mǎi)家是誰(shuí)？”
顧正臣急切地問(wèn)。
郭百斤哈哈冷笑，然后說(shuō)：“顧正臣，你是個(gè)聰明人，應該清楚這種見(jiàn)不得人的事，絕不會(huì )留下真姓名，更不會(huì )暴露真實(shí)身份。別妄想再找到他們，這些人已經(jīng)不會(huì )再出現在陽(yáng)光之下了?！?
顧正臣眉頭緊鎖。
郭百斤的話(huà)，讓顧正臣感覺(jué)有些心驚。
確實(shí)，各種礦都需要人，這是現實(shí)。
尤其是開(kāi)國之初，朝廷最關(guān)注的是三樣東西：田、鹽、鐵。
鐵需要鐵礦，鐵礦需要人去挖，那些被流放、徒刑的人，可是免費勞力，用到死都只需要管飯，無(wú)需任何其他額外成本。
只需要將他們名字添加在冊，發(fā)糧的時(shí)候扣下，便是穩穩的收益，比吃空額還好用。
還有開(kāi)國功臣，開(kāi)國官員，這些人需要奴婢，需要伺候。
老朱手中握著(zhù)一批俘虜，俘虜中的一部分成為了奴隸，分發(fā)給功臣，但老朱是個(gè)小氣的，發(fā)放奴隸的數量十分有限，規定公侯等級奴婢不得超過(guò)二十人，一品官員奴婢數量不得超過(guò)十二人，三品不得超出八人。
這還是奴與婢的數量，你總不能指望公爵、侯爺弄二十個(gè)老大爺們天天跟著(zhù)伺候吧，怎么滴也得弄二十個(gè)美女伺候著(zhù)，可美女占了名額，沒(méi)跟班奴才了怎么辦，只能養“義子”了。
元末明初，死的人太多，土地關(guān)系沒(méi)那么緊張，愿意賣(mài)身當“義子”的數量有限，在買(mǎi)不到足夠多“義子”的情況下，買(mǎi)一點(diǎn)“黑戶(hù)”充當“義子”，在當時(shí)也是個(gè)“變通”的法子。
后來(lái)的藍玉深諳此道。
龐大的需求，有限的奴隸，市場(chǎng)的渴望，黑色的產(chǎn)業(yè)鏈。
顧正臣似乎看到了那些人被賣(mài)掉，被人分批運走，然后被毒打，磨去之前的印記，成為了奴，忘了家，忘了過(guò)去。
但，這些是否是真的，郭百斤的話(huà)當真可信嗎？
至少，顧正臣絕對不相信郭百斤這種藏在深山之中不敢外出的人是主謀，他更像是一個(gè)辦事打雜的，負責著(zhù)礦山內的一切事務(wù)。
“周洪在哪里？”
顧正臣突然問(wèn)。
郭百斤神情有些錯愕，轉而道：“一起賣(mài)了?！?
顧正臣捕捉到了郭百斤一閃而過(guò)的錯愕，微微搖頭：“你撒謊，你根本不知道周洪是誰(shuí)！”
郭百斤喊道：“我當然知道，是一個(gè)礦工?！?
顧正臣看向林山、周茂等人，眾人感嘆不已。
周洪是句容縣衙獄房的前獄頭，典史陳忠最信賴(lài)的手下，也是跟著(zhù)陳忠一起發(fā)賣(mài)“罪囚”給“生意人”的兩個(gè)人之一。
若郭百斤當真是主謀，操作著(zhù)一切，那他不可能不知道周洪的存在。
這一點(diǎn)，坐實(shí)了郭百斤久居深山，對外耳聞過(guò)少。
連買(mǎi)賣(mài)罪囚這種核心的事他都沒(méi)有知情權，說(shuō)他是個(gè)重量級人物，顧正臣不信。
“給他畫(huà)押，退堂?！?
顧正臣沒(méi)有再審問(wèn)。
二堂。
顧正臣再次翻看賬冊，試圖找出破綻。
顧誠走了進(jìn)來(lái)，端來(lái)一碗熱粥：“老爺，你已經(jīng)兩天一夜沒(méi)合眼了，再這樣下去身體吃不消?！?
顧正臣嘆了一口氣，活動(dòng)了下筋骨，強打精神：“趙海樓、王良、楊倉谷他們還好吧？”
顧誠微微點(diǎn)頭：“都安頓好了?！?
顧正臣接過(guò)熱粥，湯匙輕輕攪動(dòng)：“告訴他們稍安勿躁，兩日之后再返京，受傷的好好養傷，伙食上多照顧?！?
顧誠擔憂(yōu)地看著(zhù)顧正臣：“知道老爺在爭取時(shí)間，可勞逸結合才是正道，若是累垮了，后面諸多事如何應對?！?
顧正臣剛想說(shuō)什么，門(mén)外傳出張培的阻攔聲。
很快，張培走入二堂：“孫娘、孫二口要見(jiàn)老爺，說(shuō)-->>有要事?！?
顧正臣低頭道：“讓他們進(jìn)來(lái)吧?！?