信是用馬匹加急送來(lái)的。
那送信人說(shuō)，他本是要將消息送入望城,誰(shuí)想在經(jīng)過(guò)白丘驛站時(shí),聽(tīng)驛官說(shuō)少將軍在此駐扎,他便直奔此地而來(lái),先將一封私信呈上。
池小池打開(kāi)信件,內里是時(shí)驚鴻將軍雄健的字跡。
池小池閱畢全信,臉色微沉。
褚子陵：“公子，如何了？”
池小池隨手將信紙遞給他：“出事了?！?
褚子陵略猶疑一下：“公子,這樣不合規矩”
池小池嘖了一聲：“公子師不在，少跟我拿腔拿調。我讓你看便看?！?
這話(huà)說(shuō)得恰入褚子陵心坎。
自己在時(shí)停云心目中,果真還是勝過(guò)那病骨頭一籌的。
現在公子師在帳中養病，不在近旁,褚子陵也能稍稍刺探一二了。
他接過(guò)信來(lái)，稍?huà)咭谎?，難掩驚愕：“定遠三日前險被破城？”
“是。許是那股大青山匪徒，向南疆人賣(mài)了溫叔父受傷的消息?！?
池小池蹙眉,口中抱怨,面上焦灼,“溫叔也是！性情總是這般暴躁,勝敗乃兵家之事，怎得就氣吐了血？如今傷上加傷，也不知”
褚子陵去一側取來(lái)南疆軍事布防圖，在桌案上攤開(kāi)，雙眸沉靜：“公子,看圖吧?！?
池小池聽(tīng)了他的話(huà)，方才斂起急色：“是。圖?！?
他們遠在千里之外，無(wú)法襄助，時(shí)驚鴻自然是也知道這點(diǎn)，來(lái)信除了叫他來(lái)鎮南關(guān)外，還有第二層目的。
每次邊疆有急情，時(shí)驚鴻都會(huì )來(lái)信，將戰況陳明，其目的不是讓時(shí)停云干著(zhù)急，而是要他將應對之法寫(xiě)出，寄回鎮南關(guān)。
其實(shí)，每當信寄出時(shí)，危機大多已經(jīng)解決，因此這只是父親對兒子的不定期考校而已。
至于這封信中隱含的第三層意思，大概也只有池小池與時(shí)驚鴻兩人心知肚明了。
出問(wèn)題的是定遠城，所以究竟誰(shuí)是內應，已是一目了然。
如果說(shuō)時(shí)停云還是只白毛小狐貍，不會(huì )懷疑自己的同窩，時(shí)驚鴻則是熟透了的紅尾老狐貍，相當沉得住氣，來(lái)信不問(wèn)內應之事，只談軍情，與往日來(lái)信的措辭絲毫無(wú)異。
而且時(shí)驚鴻考慮得比池小池更多一層，怕溫非儒這等武將出身的耿直人太老實(shí)，騙不過(guò)南疆人眼線(xiàn)，索性直接編了個(gè)傷勢沉重的借口，叫他這段時(shí)間莫要出來(lái)見(jiàn)人。
話(huà)歸眼前。
池小池問(wèn)褚子陵：“你覺(jué)得定遠城該如何固防？”
褚子陵跪在地圖前，指了幾處，并談了自己的感想。
池小池與時(shí)停云共享記憶后，可以判斷出他做出的幾個(gè)決斷都不差，只是有些粗糙，漏了幾點(diǎn)細節。
褚子陵自是不會(huì )做自掘墳墓之事。
他已臥底多年，對時(shí)停云的本事了若指掌。
時(shí)停云心性還算單純，只把一腔算計用在敵方，而不會(huì )輕易懷疑自己人。
這是好事，但倘若褚子陵自以為是，想在時(shí)停云從小修習的排兵布陣上動(dòng)些歪心思，無(wú)異于自找死路。
他眼看著(zhù)時(shí)停云將他提出的戰策一一寫(xiě)下，并把他“遺漏”的地方貼心補充上，不著(zhù)痕跡地舒了一口氣。
“放心，我不爭功?！睍r(shí)停云擱筆，落落大方道，“我會(huì )在信中告知哪些是你的主意，多在父親面前為你美?！?
褚子陵彎了彎眼睛：“多謝公子抬愛(ài)?！?
時(shí)停云為人果然坦蕩，出必行，他取了朱砂筆，把前半段戰策圈出來(lái)，注明是褚子陵獻策。
褚子陵望著(zhù)這般誠懇、天真又愚蠢的少將軍，油然而生一股憐憫之意。
固防之策寫(xiě)了，接下來(lái)是御敵之策。
褚子陵自是不會(huì )在這方面多出力，借口出去倒茶，又同阿書(shū)閑聊，磨蹭了些時(shí)間，待他回去時(shí)，時(shí)停云已擱筆，把信紙折放入細小的圓木封中，用木蓋合好，隨即取了火漆塊，拿火折子引火烤熱。
火漆受熱融化，滴下被熔化的液體，恰落在小木筒的封口處。
火漆封緘，色彩是精心調和過(guò)的殷朱色，顏色與市面上販賣(mài)的火漆不甚相同，難以仿冒，一看便知是將軍府寄出的，再加蓋上時(shí)停云的印章，便會(huì )在封口處形成特有的鈐記，一旦被人拆開(kāi)，便能知曉。
時(shí)停云道：“圓章?！?
話(huà)音未落，褚子陵便捧章而至，既周到又不動(dòng)聲色。
時(shí)停云接過(guò)，將形狀特殊的弧形圓章在木筒封口處叩下。
待火漆干涸，時(shí)停云道：“去用信鴿寄送?！?
褚子陵特意多問(wèn)了一句：“不等時(shí)將軍派來(lái)的送信使者回來(lái)嗎？”
時(shí)停云道：“臨行前不是讓你帶上經(jīng)驗豐富的好鴿子了嗎？它們認路，也省得麻煩人特意繞到行軍隊伍里來(lái)取一趟了?！?
褚子陵雙手接過(guò)小木筒，行了一禮：“子陵這便去辦?！?
他來(lái)到鴿籠前，信手抓了一只出來(lái)，動(dòng)作嫻熟地在它腿上系上小木筒，放飛。
在鴿子雪白的身影消失在天際后，褚子陵微微笑了，蹲下身來(lái)，食指在鴿籠上叩擊兩下。
一只額頭上帶塊白斑的灰毛鴿子跳了兩下，來(lái)到籠邊，親昵地啄了啄他的指尖。