武關(guān)道上,一群又一群的難民進(jìn)入南陽(yáng)。難民面容愁苦,眼神迷茫,臉色悲戚。仔細看一下他們的衣束,即便經(jīng)歷了長(cháng)途跋涉,多有污漬,依稀能看出用料的考究及做工的精細。這些所謂的難民,原本可能還是一方豪強,淪落至此,令人驚詫。正如流民活到現在的都不簡(jiǎn)單一樣,能堅持到這會(huì )才破敗下來(lái)的關(guān)中豪強,更沒(méi)有簡(jiǎn)單的。關(guān)中受災多少年了戰亂多少年了沒(méi)點(diǎn)本事的人活不到現在。手底下人丁不多的豪強也活不到現在。部曲不能打的塢堡帥、豪強、士人更活不到現在。關(guān)中豪強面臨的局面可比河南、河北復雜多了。羌胡遍地都是,動(dòng)輒火并、劫掠,你攻我我殺你,沒(méi)個(gè)消停。十數年下來(lái),鍛煉出了一大批兇悍殘忍、敢打敢拼的豪強部曲,憑借著(zhù)實(shí)力聚居成塢,自耕自收。但關(guān)中也是非?？嗟?。別地受災時(shí),關(guān)中必受災。別地風(fēng)調雨順時(shí),關(guān)中未必不受災。永嘉三年前,關(guān)中士人豪強們本就已經(jīng)支撐得很艱難了,三年大旱、四年蝗災,給了很多關(guān)中豪強重重一擊,原本勉力維持的平衡打破了,再怎么努力也沒(méi)有辦法。放眼周?chē)?各堡閉門(mén)自守,為了一點(diǎn)點(diǎn)糧食敢和你拼命,況且大家互相知根知底,你有什么家底我還不知道嗎于是乎,又一波流民大潮兵分兩路,一路經(jīng)弘農入河南,一路經(jīng)武關(guān)入南陽(yáng),乞討就食。流民所過(guò)之處,小一點(diǎn)的堡壁直接被其攻破,男女老幼或為其裹挾,或消失無(wú)影。數百里武關(guān)道上,餓殍遍野,煙村殘破,形同鬼蜮。別來(lái)了,狗官勒令我等回去。從武關(guān)入順陽(yáng)縣境的流民們實(shí)在走不動(dòng)了,剛坐下來(lái)休息,就聽(tīng)到前頭有呼喊聲。流民們頓時(shí)騷動(dòng)了起來(lái),甚至隱隱傳出哭聲。好不容易從關(guān)中死里逃生,馬上就要被送回去這不是逼大家死嗎不回去,死也要死在南陽(yáng)！有人看著(zhù)手里僅剩的半個(gè)胡餅,想起一路上的不忍之事,心態(tài)直接崩了,大聲哭喊道：關(guān)中年年遭災,還怎么回去對！不回去了！誰(shuí)要逼我們回去,就和他們拼了！有人抽出了兵刃,怒氣沖沖地說(shuō)道。明天的飯食還不知道在哪,不如現在就拼了。官府何時(shí)憐惜過(guò)我們你愿意也好,不愿意也罷,他就要強送你回去等死。別廢話(huà)了,拼了！去搶塢堡啊……流民們很快被煽動(dòng)了起來(lái),群情激奮,怒氣沖沖?；蛟S,在這件事上朝廷真的錯了。這一屆的流民,和以前的流民已經(jīng)不一樣了。因為夾雜了太多士人、豪強——有的流民群甚至就是豪強帶著(zhù)部曲集體流浪討飯——他們的組織性、煽動(dòng)力不同以往,作亂的能力大大提高。而且,關(guān)中流民又久經(jīng)戰亂,敢打敢拼,戰斗力較強,他們一旦被煽動(dòng)起來(lái),破壞力難以想象。武關(guān)道流民暴動(dòng)的消息很快傳到了順陽(yáng)郡城酂縣（今湖北老河口）。太守羊曼一聽(tīng)就知道糟了。數日前,他已經(jīng)接到刺史王澄、宛城都督杜蕤的命令,遣兵三千,護送境內流民返回原籍。順陽(yáng)郡、國并存。順陽(yáng)王司馬暢在洛陽(yáng),地方上沒(méi)多少兵——縱有,也沒(méi)什么戰斗力,羊曼早對他們不抱什么期望了。羊曼既是太守,又在事實(shí)上兼著(zhù)王國內史,非常清楚順陽(yáng)郡或者說(shuō)順陽(yáng)國的內情：僅有的一千郡兵,也是他這兩年慢慢積攢出來(lái)的。宛城都督的命令是集兵三千,沒(méi)奈何之下,他又找地方士族、豪強借了兩千兵,這會(huì )剛剛集結完畢,正待出發(fā)。收到流民作亂的消息后,他立刻下令停止進(jìn)兵,固守郡城。兄長(cháng)何故膽怯弟弟羊聃掌管郡兵,聞嗤笑一聲,道：族中叔伯皆笑我不習經(jīng)典,可我獨愛(ài)武藝,習得一身弓馬之術(shù)。眼下流民作亂,正合廝殺。兄長(cháng)就讓我去吧,定把那些賊子殺光,筑成京觀(guān)。羊曼深吸一口氣,壓住心中的不悅,道：不可。伱但率兵巡城,不得擅自出戰。兄長(cháng)！羊聃不滿(mǎn)道。休要再說(shuō)。羊曼斥道：你若不滿(mǎn),這就把你送回老宅。羊聃愣了一會(huì ),估計也有點(diǎn)怕被送回去,含糊不清地嘟囔了幾句后,出去了。衙門(mén)外軍士跑來(lái)跑去,亂哄哄的,到處彌漫著(zhù)緊張的氣氛。閃開(kāi),別擋路。他一腳踹翻了一名士卒,怒氣沖沖地朝兵營(yíng)走去。軍士們畏懼地看著(zhù)他。羊聃治軍非常嚴厲。不,已經(jīng)不能稱(chēng)之為嚴厲,而是嚴酷了。稍微違反點(diǎn)軍紀,就要被吊起來(lái)打個(gè)半死。再?lài)乐攸c(diǎn),直接斬首?？蓺⒖刹粴⒌氖虑榉冈谒掷?基本殺人沒(méi)商量。順陽(yáng)以前出過(guò)幾次動(dòng)亂,每次都是羊聃帶兵討平?？け踅M建之時(shí),戰斗力極差,羊聃靠著(zhù)帶來(lái)的羊氏部曲莊客,鎮壓全軍。此人大不慚,說(shuō)陳侯邵勛在軍中執行了嚴厲的拔隊斬制度,順陽(yáng)郡兵也要跟著(zhù)學(xué)——所謂拔隊斬,即一隊士兵失了隊主后,全隊皆斬,沒(méi)有任何理由。士兵們憤憤不平,但又不敢反抗這個(gè)戾氣十足的狠人。去年平叛之時(shí),有隊主被流民一箭射死,羊聃真的下令把該隊殘存的三十余名士卒綁起來(lái),斬于營(yíng)外,懸首示眾。今年五月蝗災,郡內有居民作亂,羊聃率軍平叛,大破之。因為有一名隊主戰死,該隊士卒直接跑了,落草為寇,不敢歸營(yíng)。這次又有流民作亂,軍士們人心惶惶,不知道會(huì )不會(huì )被派出去平叛。如果真要上陣——唉,拼著(zhù)自己死,也不能讓隊主死。自己死只死一個(gè),全隊死的話(huà),同隊的親族、鄉黨一個(gè)都活不下來(lái),還不如奮勇向前拼一把,戰死了還能領(lǐng)撫恤,親族鄉黨也能幫著(zhù)照顧家人。只是這個(gè)羊聃也該死??！夕陽(yáng)西下。順陽(yáng)城外涌來(lái)了大批居民,試圖躲進(jìn)城內避亂。平靜了沒(méi)幾年的荊州,大亂將起矣。義陽(yáng)郡穰縣城外的一座塢堡內,高朋滿(mǎn)座,觥籌交錯。塢堡帥王如拿出了壓箱底的酒肉,招待了前來(lái)催促他們離境上路的將校。將校們多來(lái)自宛城,是沔北都督杜蕤的部下,總共十余人,帶著(zhù)三千兵,就駐扎在不遠處。酒過(guò)三巡之后,王如借口如廁,離席到了外間。他先是小心翼翼地左右看了看,然后加快腳步,避過(guò)一個(gè)醉醺醺的酒客,又面色如常的和另外一人打了聲招呼,入了茅廁。將木門(mén)掩上后,他雙手攀住茅廁頂部,微一使勁,直接爬了上去,然后翻過(guò)一堵墻,進(jìn)到了后院。兄長(cháng)。校尉。堡主。眾人圍了上來(lái),神色緊張,手微微顫抖著(zhù)。王如看了他們一眼。喊他兄長(cháng)的自然是親族了。喊校尉的是他以前在京兆郡當郡兵小軍官時(shí)的部下。喊堡主的則是關(guān)中流民堡戶(hù)。怎么以前一個(gè)個(gè)天不怕地不怕的,現在要造反了,就如此畏懼王如輕笑一聲,接過(guò)一張良弓,隨手試了試,又道：現在說(shuō)什么都晚了,箭在弦上,不得不發(fā)。我今晚就要殺了這十幾頭蠢豬,爾等干是不干干了！有人被他一激,額頭青筋直露,道：這狗屁朝廷不當人,還保他作甚我等本想當良民,奈何被逼做賊,唉。有人搖頭嘆息。什么做賊義軍,我等是義軍！對,就是義軍。今晚先干了這群狗賊,明日攻打縣城,再聯(lián)絡(luò )各家,一起舉事。舉事,舉事！早等不及了。王如手一伸。眾人止住了聲音,都眼巴巴地看向他。軍心可用矣。王如仰天大笑,也不在乎會(huì )不會(huì )被人聽(tīng)見(jiàn)了。笑完,大喝一聲：帶上兒郎,殺光他們。一群人很快離了后院,途中不斷有人匯集而來(lái),及至前廳時(shí),已有數百之眾,將庭院站了個(gè)滿(mǎn)滿(mǎn)當當。嗖！王如拈弓搭箭,將一名驚愕起身的將校射翻在地。嘩啦啦！其余將校紛紛起身,抽刀的抽刀,捉弓的捉弓。王如,汝何意有人大喝道：難道要造反嗎昔年流民入南陽(yáng),齊將軍射之以為戲,可知有今日王如大笑道。笑著(zhù)笑著(zhù),手一松,一箭飛出,正中齊將軍面門(mén)。殺了他們！陪坐在席間的幾名塢堡部曲將揮刀而砍。堡眾們一擁而上,將這些世兵將校斫成了肉泥。事情還沒(méi)完！看著(zhù)一片狼藉的正廳,王如冷笑一聲,道：官軍無(wú)備,又死了將校,正合夜襲。速速集結人手,出發(fā)！片刻之后,早就等待許久的堡丁們被一個(gè)個(gè)喊了出來(lái)。三千余人在塢堡外的空地上列陣,然后打起火把,如長(cháng)龍一般殺向毫無(wú)防備的官軍營(yíng)地。戰斗沒(méi)有任何懸念。失去了大部分軍官的宛城世兵們在睡夢(mèng)中驟然遭襲,營(yíng)地燃起了沖天大火,喊殺聲隨處可聞。三千人被一擊而潰,死傷過(guò)半,余眾皆降。第二日,王如馬不停蹄,率軍直抵穰縣城外,一鼓而下。與此同時(shí),信使飛奔各處,千方百計聯(lián)絡(luò )同為來(lái)自雍秦等地的流民,招呼他們一起作亂。數日后,郡城新野被攻克。王如的部眾已壯大至萬(wàn)人,且還有源源不斷的關(guān)中流民投奔而來(lái)。這把火,已然止不住了,將要把荊州燒個(gè)七零八落。_k