三月十四，天高風(fēng)清，臘梅怒放，正午時(shí)分開(kāi)始飄雪，一切平淡如常。帝都的權貴們仍舊沉浸在燕北世子將要迎娶血統最為尊貴的淳公主身上，各種揣測奪算暗暗鉆營(yíng)，皇城內外翻涌，暗流涌動(dòng)。
然而，就在這一團亂局之中，無(wú)人注意到綠營(yíng)軍的城防人馬提前一個(gè)時(shí)辰換營(yíng)，而且西城門(mén)的一角一早就開(kāi)啟，也比平日早了一個(gè)時(shí)辰。
接到這條消息的時(shí)候，燕洵正在花廳里飲茶，輕袍緩帶，面色悠然。外廊的樂(lè )師正在演奏一曲西船花夜，曲調悠揚，百轉千回。
燕洵嘴角輕扯，淡淡一笑。阿精站在一旁，靜靜等待著(zhù)燕洵的指示，然而燕洵只是輕輕揮了揮手，吩咐他下去，并從身旁的樂(lè )簽盒子里抽出一支，隨手拋了出去。
樂(lè )聲一頓，就停了下來(lái)。年邁的宮廷樂(lè )師撿起地上的樂(lè )簽，略略看了一眼，面色微微一愣。隨即，充滿(mǎn)殺伐激越的箏聲頓時(shí)響起，聲音激蕩，如斷金石。
燕洵哈哈一笑，合著(zhù)樂(lè )聲打著(zhù)拍子，朗聲誦道：“醉握殺人劍，斬敵八百首，周身酩酊氣，捧雪葬殘紅?！?
楚喬站在門(mén)外，手指略略一寒，仰起頭來(lái)，長(cháng)空之上白雪飛揚，有黑色的蒼鷹在頭頂盤(pán)旋高鳴。
動(dòng)亂來(lái)的何其之快？好似秋后的草原，一顆火種灑下之后，迅速蔓延，獵獵如荼，轉瞬滔天。
午后，雪霽初晴，一封來(lái)自戶(hù)部小小催事的奏折被遞上了長(cháng)老院的案頭，上稱(chēng)戶(hù)部糧錢(qián)不足，壽宴難酬，中州賑災之糧被人克扣，災民動(dòng)蕩，蠶食大戶(hù)，傷人無(wú)以計數。有人私下以糟米兌換東邊大營(yíng)的將士糧草，以致有人中毒身亡，四十一軍半部嘩變，死傷過(guò)萬(wàn)。世家大族狼口貪墨，中飽私囊。后面更是例舉了一連串令人膽戰心驚的數字。
一石激起千層浪，所有的帝都風(fēng)雨，都由這個(gè)小小的戶(hù)部催事而起。
緊跟而來(lái)的，是動(dòng)作快的驚人的徹查和抽調，長(cháng)老會(huì )秩序瞬間大亂，軍部的火熱檄文緊隨而來(lái)，字字血淚，句句鏗鏘，各大氏族風(fēng)聲鶴唳，奔走活動(dòng)。一個(gè)時(shí)辰之后，驚人的結論被呈上臺前：中州賑災一事，由京城府尹統轄，在趙齊上任之前，一直由穆合西風(fēng)主管。糧部軍部的調糧一事，是糧部總事宋端執掌，而京城上下無(wú)人不知這宋端是穆合氏前家主穆合云亭最寵愛(ài)的外孫，在穆合氏的地位可比嫡系長(cháng)子。帝都府尹虧空達黃金八十萬(wàn)兩，糧部更是空賬兩千萬(wàn)金株。
長(cháng)老會(huì )當機立斷，上表圣金宮，穆合家主穆合云夜長(cháng)跪宮門(mén)，請求皇帝開(kāi)恩，并反咬一口，指出那名小小催事乃魏黨一脈，所做數據皆屬虛假，不足為信。
圣金宮出人意料，以八公主和燕北世子定親為名，封閉正殿宮門(mén)不見(jiàn)來(lái)人。然而，就在穆合云夜長(cháng)跪不起之時(shí)，一道密令被悄悄地傳出紫金乾門(mén)：穆合氏貪墨數額巨大，玩忽職守嚴重，特命皇三子趙齊領(lǐng)兩萬(wàn)綠營(yíng)兵馬，查抄穆合府，緝拿一干人犯，如有反抗，就地正法！
霎時(shí)間，風(fēng)雷震動(dòng)，一片蕭索。
這就是后世有名的帝都流血夜。
就在趙齊帶著(zhù)綠營(yíng)軍兵馬偷偷趕往穆合家的時(shí)候，尚私坊送來(lái)了定親宴上的顯貴華服，燕洵站在中廳，恭恭敬敬的恭送了尚私坊的禮官，禮金豐厚，隨行人員一律打賞。
西貢進(jìn)獻的寶絡(luò )佳衣，享譽(yù)天下的蘇瑾盲繡，蟒龍盤(pán)踞，五爪猙獰，光華璀璨的金絲繡線(xiàn)款款勾勒，幾乎要將那些眉眼都復活一般。楚喬蹲下身子，為燕洵扣上綬金寶錦玉帶，濃烈的蘇合香刺入鼻息，連呼吸都不再順暢。
屋子里很靜，下人們都已散去，楚喬的身影在燈火之下顯得有些孱弱，脖頸白皙娟秀，耳廓雪白可愛(ài)，胸前微微鼓起，再也不是當初那個(gè)扮起男人來(lái)惟妙惟肖的假小子了。
燕洵輕輕吐氣，緩緩問(wèn)道：“阿楚，你的生辰是什么時(shí)候？”
楚喬站在他的背后，為他整理后面的肩帶，聞回道：“不記得了?！?
燕洵一愣，還以為是她不愿意說(shuō)：“你也快要十六歲了，也要行及竿之禮了?！?
楚喬搖頭：“我要那些講究做什么?！?
燕洵頓時(shí)噤聲，張了張嘴想說(shuō)什么，卻不知道該如何開(kāi)口。
楚喬繞到他的對面，皺眉看著(zhù)前襟的青海云青圖，上屬的一角，有一處透絲，不知是尚私坊有意為之，還是無(wú)意疏忽。
“脫下來(lái)，我把絲線(xiàn)勾回去?！?
燕洵愕然：“你會(huì )這個(gè)？”
楚喬微微挑眉，看著(zhù)他：“你小時(shí)候的衣服都是誰(shuí)補的？”
女子燈下坐，雙眉蹙攏煙。
燕洵的思緒似乎一下子飄遠，怎么就忘了，那些個(gè)冰冷的雪夜，屋子漏風(fēng)，寒冷陰森，女孩子坐在炭火盆邊，就著(zhù)微弱的燭火，一點(diǎn)一點(diǎn)的繡著(zhù)宮廷貴婦們的錦帕衣衫，以討好那些偷懶的尚衣局奴婢，贏(yíng)得那么一點(diǎn)點(diǎn)可憐的食物和火炭。
他還能想起她的姿勢，彎著(zhù)腰，身子小小的，有時(shí)候困的實(shí)在睜不開(kāi)眼睛，就趴在膝蓋上稍稍睡一小會(huì )。側臉很安靜，從無(wú)抱怨。
這些年，他已經(jīng)努力克制自己不去回想曾經(jīng)的那些過(guò)往，害怕那些事情會(huì )讓仇恨蒙蔽了他的理智。于是他竟然忘記了，那些孤獨跋涉的時(shí)光里，面前的這個(gè)女孩子是如何扶植著(zhù)自己挺過(guò)來(lái)的。她為他煮飯縫衣，她為他望風(fēng)放哨，她為他尋醫問(wèn)藥，她讓他拋去那些花把勢武藝的空架子，教他近身格斗，教他實(shí)用的刀槍棍法，她為他書(shū)寫(xiě)兵法計謀，她為他忍氣吞聲的留在這個(gè)偌大的牢籠里，被人欺凌被人毆打卻始終一不發(fā)。
這個(gè)女孩子，單薄瘦小，無(wú)權無(wú)勢，卻擁有一顆世界上最堅強的心，在他的整個(gè)世界轟然倒塌的時(shí)候，她用她自己瘦弱的肩膀扛起了他破碎的天空，拼盡性命的撐起了一方存活的空間。
“好了，”女孩子站起身來(lái)，走到他的面前，說(shuō)道：“試一試，再過(guò)兩個(gè)時(shí)辰就是定親宴，不能有差錯?！?
一聲低低的嘆息突然自男子的口中發(fā)出，他張開(kāi)懷抱，頓時(shí)就將少女抱在懷里，下巴擱在她的頭頂，疲憊的輕呼：“阿楚?！?
楚喬登時(shí)一愣，整個(gè)身體一時(shí)間都僵硬了，她輕輕的推燕洵的手臂：“你怎么了？出了什么事嗎？”
“別動(dòng)，”燕洵輕聲的說(shuō)道：“就讓我抱一會(huì )?！?
楚喬的身體漸漸軟了下來(lái)，她也緩緩的伸出手，環(huán)住了燕洵的腰，額頭抵在男人的胸膛，不再說(shuō)話(huà)。
“阿楚，別怪我?！?
燕洵輕聲的說(shuō)，聲音帶著(zhù)低沉的沙啞，有若秋風(fēng)扶桑。
“這些年，我做了很多你不喜歡的事，你表面上冰冷，殺人揮刀從不手軟，可是我知道，你心里是個(gè)真正善惡分明的人。嶺南的那些茶商，淮水的船老板，盛京的米糧商戶(hù)，還有那些不聽(tīng)從命令的燕北大員…..我手上的血腥，很重啊?！?
“我只是不想再像從前一樣，看著(zhù)身邊的人受人欺凌被人砍殺卻無(wú)能為力?？墒俏椰F在，這么努力，做了這么多，卻還是要被人擺布，無(wú)法順從自己的心意，無(wú)法保全你?！?
楚喬眼神微微閃動(dòng)，緩緩的抿起了嘴角，有些暖流緩緩涌過(guò)心頭，帶著(zhù)那些莫名的，無(wú)法說(shuō)清楚的心緒，像是螞蟻一般啄食著(zhù)她的心神，她并非不明白，只是卻仍舊搖頭說(shuō)道：“我全都明白，你不必擔心我，那些驍騎營(yíng)的大兵們，未必奈何的了我?！?