回到鶯歌院，天色已經(jīng)全黑，掌燈的小李子巴巴的倚在門(mén)口，看到楚喬歸來(lái)頓時(shí)大喜，樂(lè )顛顛的跑上前來(lái)，笑著(zhù)說(shuō)道：“姑娘，你可回來(lái)了?！?
楚喬眉梢一挑：“出了什么事？”
小李子答道：“也沒(méi)什么事，就是之前世子回來(lái)問(wèn)起你，聽(tīng)說(shuō)你出去了就帶著(zhù)阿精出去找你了?！?
“哦，”楚喬點(diǎn)了點(diǎn)頭：“去多久了？”
“有一個(gè)時(shí)辰了?！毙±钭右贿吇卮?，一邊殷勤的在前面打著(zhù)燈籠，忽見(jiàn)楚喬欲往藍田軒的方向而去，頓時(shí)擋在前面，說(shuō)道：“姑娘，藍田軒那邊有奴才在清理積雪，咱們從這邊走吧?！?
楚喬一愣，緩緩抬起頭來(lái)，眼梢淡淡的瞥向小李子，靜靜不語(yǔ)。
小李子面色尷尬，嘟囔半晌，喃喃的說(shuō)道：“那邊路不好走?！?
少女面色一沉，一把推開(kāi)小李子的手臂，向前大步而去，剛走到拱門(mén)前，就聽(tīng)有嬌媚柔弱的女聲柔柔傳來(lái)，連同下人們搬箱搗柜聲響。
少女停住腳步，站在拱門(mén)前，面色平靜，默立許久，方才沉聲說(shuō)道：“誰(shuí)送來(lái)的？”
“西北河道御史季文亭季大人?！?
楚喬眉頭一皺，沉聲說(shuō)道：“又是他?！?
楚喬語(yǔ)氣不好，小李子也噤若寒蟬，眼巴巴的望著(zhù)她，生怕她真的不顧反對徑直走進(jìn)去。
唰的一聲，楚喬猛地回過(guò)身去，就向自己的房間走去。一邊走一邊沉聲說(shuō)道：“告訴她們都噤聲，不要打擾我休息?！?
小李子愣愣的望著(zhù)楚喬消失的方向，腦子有些反應不過(guò)來(lái)。這里距楚喬的院落相距甚遠，就是大聲喧嘩呼喊，那邊也未必聽(tīng)得到吧。
晚飯的時(shí)候，派人叫了兩次，都沒(méi)見(jiàn)楚喬前來(lái)。燕北世子表面上嘆了口氣，心底卻暗暗升起幾絲得意，正想親自前去，忽見(jiàn)楚喬一身白衣的走了進(jìn)來(lái)，仍舊是一身男裝打扮，似乎回來(lái)就一直沒(méi)換過(guò)。
燕洵愕然，問(wèn)道：“阿楚，你剛才在干什么？”
楚喬抬起頭來(lái)，神情平淡：“在批復汴陽(yáng)的運河春汛草案，有幾處問(wèn)題，想要同你商量?！?
一絲淡淡的失望頓時(shí)席上心頭，燕洵坐下身子：“先吃飯吧?！?
“哦，”楚喬點(diǎn)了點(diǎn)頭：“真的有點(diǎn)餓了?！?
女子拂袖坐下，神色自如的吃飯，燕洵眉頭輕蹙，見(jiàn)楚喬沒(méi)有說(shuō)話(huà)的意思，也看不出有任何著(zhù)惱或是異常的神色，心下郁結，生生生出幾絲煩悶。
屋外冷月如輝，星子寥落，飄了一日的風(fēng)雪終于止歇。
“汴陽(yáng)的春運必須加緊辦了，如今那處換了河道總督，漕運不好運轉，時(shí)間不多，我們要做好打算?！?
放下筷子，女子聲音聲音清冷，從懷里掏出一張白紙，一邊看著(zhù)一邊說(shuō)道：“鯉城的鹽使道臺上個(gè)月到任，新任的官員是魏閥的旁系子孫魏嚴，這位魏大人到任之后整頓了鯉城的鹽運，鹽商們惴惴不安，羽姑娘來(lái)信說(shuō)要我們小心人心思變，畢竟鯉城關(guān)乎上黨彭澤兩關(guān)，這些富戶(hù)在關(guān)鍵時(shí)刻會(huì )發(fā)揮極大的作用?！?
“還有，西華的位子需要有人接替，我屬意羽姑娘的門(mén)人賀旗，你看如何？”
燕洵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你看著(zhù)辦吧?！?
見(jiàn)燕洵沒(méi)精打采，楚喬眉梢一挑，揚聲問(wèn)道：“很累？”
男子毫無(wú)商討事情的興致，淡淡說(shuō)道：“還好?！?
“那你先休息吧?！背陶酒鹕韥?lái)，“卞唐太子就要到達帝都，夏王大壽臨近，懷宋使者也在路上，真煌就要熱鬧起來(lái)了。其余的什么事，也都要放一放?！?
燕洵沒(méi)有做聲，就見(jiàn)楚喬轉身就走了出去，小丫鬟綠柳追在后面為她披了一件外袍，兩人的身影轉瞬就消失在長(cháng)長(cháng)的回廊盡頭。
燕洵輕聲嘆了口氣，靠在椅背上，輕輕的揉著(zhù)太陽(yáng)穴。
這一日，處理行會(huì )秘密送來(lái)的消息，應付因為上次圍獵之后態(tài)度變得大為親熱殷勤的朝堂官員，和皇室貴族子弟謀算較量，都沒(méi)有剛剛這么一瞬來(lái)的辛苦。
“阿精，”錦袍的公子淡淡的開(kāi)口：“把季文亭送來(lái)的那些女子送出去吧?！?
“世子？”阿精一愣，說(shuō)道：“不是要做樣子迷惑權貴耳目嗎？如此做，恐怕會(huì )讓季文亭寒心?！?
燕洵搖頭嘆息一聲：“真正能被這樣粗淺手段迷惑的人都不足為懼，應該重視的人也不會(huì )被這種做戲迷惑，如此，還不如放出去籠絡(luò )人心，做個(gè)順水人情?！?
“更何況，”下面的一句燕洵說(shuō)的很是模糊，阿精并沒(méi)有聽(tīng)清楚。只見(jiàn)燕洵嘴唇輕輕張合，就緩緩的閉上了眼睛：和阿楚的信任相比，季文亭何足道哉？
雖然，她并不一定是在乎的。
燕洵催眠般的自我安慰：阿楚，畢竟還是是一個(gè)孩子啊。
雖然，她的表現從來(lái)沒(méi)有像過(guò)一個(gè)孩子。
“世子，”綠柳輕快的跑了回來(lái)，遞過(guò)一大卷文書(shū)，說(shuō)道：“這是姑娘剛剛批復的?！?
燕洵懨懨的翻看了兩眼，正想擱置不看，突然眼睛一亮，抽出厚厚的一沓文書(shū)說(shuō)道：“這幾封火漆怎么沒(méi)有拆開(kāi)?！?
小丫鬟撓了撓頭，說(shuō)道：“姑娘說(shuō)，無(wú)非又是些諂媚之，她囑咐說(shuō)告訴來(lái)送信的下人，讓他們的主子下次想點(diǎn)新鮮的詞再來(lái)?！?
燕洵一愣，隨即面上陡然顯出幾絲欣喜，眼角都帶了笑來(lái)，將書(shū)信隨手交給阿精，說(shuō)道：“就按阿楚說(shuō)的做?！?
說(shuō)罷，起身就回了書(shū)房，那腳步竟然也輕快了許多。
阿精不解的看著(zhù)燕洵的背影，看了眼手中的書(shū)信，只見(jiàn)封皮上，用飄逸的宋體寫(xiě)著(zhù)一個(gè)大大的“季”字，紙張飄香，幽香撲鼻。
第二日，驍騎營(yíng)的程副將派人送來(lái)了一套騎射胡服，配有官靴弓弩，給楚喬過(guò)目。
幾個(gè)小丫鬟都十分興奮，手舞足蹈的說(shuō)這么多年，還沒(méi)有女子進(jìn)入驍騎營(yíng)為教頭呢，真不知道那些貴族子弟被一個(gè)十五六歲的小姑娘教導時(shí)會(huì )是什么心情。
她們一群人說(shuō)的熱鬧，楚喬卻暗暗留了心，先不說(shuō)夏皇此舉的深意，就說(shuō)那些眼高于頂的皇城守軍們，真的能聽(tīng)從她一個(gè)小小的女子的牽制嗎？就算大夏民風(fēng)開(kāi)放，女子地位頗高，恐怕也不現實(shí)。畢竟當初在現代，女人在部隊里也是受歧視的，無(wú)論怎樣驍勇，立下多少軍功，晉升的速度也大大不及男人。
想到這里，即便是聰慧如她，也不禁為五日后的走馬上任感到一陣擔憂(yōu)。
“姑娘?！卑⒕蝗粡耐饷孀邅?lái)，說(shuō)道：“世子說(shuō)今天晚上會(huì )很晚回來(lái)，你自己先吃飯吧，不要等他?！?
楚喬一愣，這幾年來(lái)，燕洵為人向來(lái)低調，雖然如今境況已大不如前，可是也從不會(huì )如京城的那些氏族公子們深夜在外游蕩的。
“可有什么要緊事嗎？”
“沒(méi)有，”阿精笑著(zhù)寬慰道：“姑娘不必擔心?！?
見(jiàn)他不答，楚喬也就不再問(wèn)。
自己一個(gè)人，晚飯沒(méi)有吃，只吃了點(diǎn)糕點(diǎn)，就在房間里烤火，懶懶的不愛(ài)動(dòng)彈。
這兩年，一直在外面奔走，為燕洵培植外界的勢力，已經(jīng)許久沒(méi)過(guò)上這樣悠閑的生活了。
圣金宮的主人雖然限制燕洵的行動(dòng)，不允許他離開(kāi)帝都，但是對于燕洵手下的眾人，管制倒不是很?chē)栏?。在這一點(diǎn)上，楚喬至今也想不明白夏皇的意圖，他難道真的不顧及燕洵的勢力在暗中發(fā)展壯大？還是他另有什么殺手锏？
如今的大夏帝國，各方勢力割據，遠不是皇帝一句話(huà)就能翻了天去，他真的有這樣的能力和把握？
七大家族中，嶺南沐氏、淮陰赫連氏、東岳商氏，向來(lái)低調，對朝中派系爭斗保持中立，多年來(lái)，雖然也有外戚擅權、權傾一時(shí)的時(shí)候，但是在本朝卻向來(lái)保持安分。尤其是近幾年來(lái)，穆合氏和魏閥的高調，讓他們越發(fā)沉寂了下去。只是，這些家族世代累積，家族勢力盤(pán)根錯節，暫時(shí)的安分守己并不代表沒(méi)有爭權之心，一旦被他們抓到機會(huì )，必定會(huì )凌厲反撲，謀取高位。他們這些人，是潛伏在暗處的冷箭，說(shuō)不定什么時(shí)候就會(huì )射出來(lái)。
而十年來(lái)一直家族榮盛車(chē)馬云集的穆合氏，卻因為上一代家主穆合云亭的大去而漸漸呈現衰敗之氣，雖然族中女子顯貴，穆合那云更是貴為當今皇后，并誕下三子，皇七子趙徹，八子趙玨，還有最小的十九子趙幐，但卻仍舊無(wú)法彌補穆合氏男丁天資不高的劣勢。在這之前，穆合一脈向來(lái)支持處事更為圓滑、更加容易掌控的趙玨登位，以盼當今皇帝百年之后穆合氏一飛沖天，凌駕于長(cháng)老會(huì )之上。然而如意算盤(pán)還沒(méi)打響，趙玨就被夏皇賜死，趙幐年紀還小，穆合氏無(wú)奈之下，只有重新扶植趙徹。只是，這位心智堅定、胸懷經(jīng)緯之志的皇七子似乎對自己的母族并不如何買(mǎi)賬，對自己的母親也是陽(yáng)奉陰違，關(guān)系詭異難測。
幾家歡喜幾家愁，穆合氏的漸漸沒(méi)落，就是魏閥一脈最喜歡聽(tīng)到的喜訊。魏光老謀深算，幾年隱忍，終于為今日的一朝勃發(fā)積攢了足夠的力量。舒貴妃多年幽居深宮，雖然并不如何得到皇帝的喜愛(ài)，但是卻也行止有度，典雅雍容，是如今僅次于穆合那云的當朝貴妃，皇三子趙齊和十三趙嵩向來(lái)為夏皇所喜，尤其是趙嵩，更是小小年紀就被封王，成了繼趙徹之后最早有封地的皇子。如今趙齊執掌帝都大權，深得夏皇信賴(lài)，魏閥一脈水漲船高，聲勢日隆。
西北巴圖哈家族是異族起身，百年前也是西北王族，后來(lái)舉族歸順大夏，才得到長(cháng)老會(huì )的一個(gè)席位。但是畢竟是草原蠻族，不得京城氏族的喜愛(ài)，在朝中無(wú)甚根基，歷來(lái)為穆合氏馬首是瞻，只看扎魯扎瑪兄妹二人的做派，就可見(jiàn)巴圖哈家族的心智能力。只懂武力蠻勁，不足為懼。穆合氏一倒，巴圖哈大廈必傾。
反觀(guān)之，諸葛家卻讓人無(wú)法看清，很多人愿意把諸葛一脈與嶺南沐氏、淮陰赫連相提并論?？墒浅虆s知，諸葛家絕對不會(huì )如此簡(jiǎn)單，隱藏在諸葛穆青那張平庸溫和的臉頰之下的，是深不可測的心機和不可揣度的謀算。一個(gè)三百年榮盛不衰的豪門(mén)，其內在絕對不會(huì )如表面看起來(lái)的那般溫順。這一點(diǎn)，只看諸葛玥和諸葛懷兄弟，就可見(jiàn)一斑。
而蒙闐將軍、樂(lè )邢將軍等軍中大將，大多選擇依附門(mén)閥和靠攏皇權，無(wú)法自成一個(gè)體系。
其次，就是散居各地的藩王。
二十年前，江南之地的藩王曾群起而亂，打擊帝國氏族，結果被氏族們聯(lián)手打壓了下去。靈溪靈王、景郡王、燕王燕世城，都是那一役之后的幸存者，當初勢大的幾大諸王如今早已經(jīng)煙消云散，王室族人慘遭屠戮，如今所剩，不過(guò)十之二三。
當年大肆屠殺皇室親族之時(shí)，燕王燕世城曾極力上表為藩王們求情，也正是因為這件事，他這個(gè)沒(méi)有涉足其中的藩王，被削藩驅逐，從趙氏宗廟里除名。改趙姓為燕，發(fā)配燕北苦寒之地，不許回京。
時(shí)至今日，還有幾人記得，燕北燕王也是大夏的皇族一脈，和趙正德喝著(zhù)同一個(gè)母親的乳水長(cháng)大？
楚喬淡漠一笑，趙正德這個(gè)皇帝當得真可謂辛苦，從大夏建國開(kāi)始，皇權就一直旁落，比起華夏幾千年來(lái)軍政大權系于一身的帝王們，實(shí)在是太過(guò)憋屈。
這時(shí)，忽聽(tīng)前院有開(kāi)門(mén)聲響，少女眼神瞥向窗子，耳朵豎起，靜靜出神。
“姑娘，你睡了嗎？”
綠柳的聲音在門(mén)外響起，楚喬答應了一聲，小丫鬟就小心翼翼的走了進(jìn)來(lái)。
“姑娘，夜里涼，奴婢給你換一個(gè)火盆?！?
楚喬點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲問(wèn)道：“可是世子回來(lái)了嗎？”