夜里寂靜。
時(shí)候不早,醫官院中各處宿院燈早已熄燈,濃墨似的長(cháng)空中只有零星幾點(diǎn)微星,最中間那輪晴月卻格外皎潔,把醫官院堂前小院里的楊柳照出一層冷薄瑩色。
林丹青倒水去了,陸曈已梳洗過(guò),走到屋中長(cháng)桌前坐了下來(lái)。
醫官院的宿院比南藥房的宿院好得多,雖陳設不算富貴精致,但也干凈整潔。書(shū)案、短榻、木櫥、臥具一概不缺。
陸曈與林丹青住一間屋子,一人住里屋,一人住外屋。這還是林丹青特意問(wèn)常進(jìn)求來(lái)的。
陸曈彎腰把醫箱抱到桌上來(lái),打開(kāi)醫箱,卻沒(méi)有碰里頭的草藥,只拉開(kāi)那只小格子,小格子彈出來(lái),露出里頭之物。
是一只銀指環(huán)和一塊白玉佩。
指環(huán)因為時(shí)日長(cháng)久已經(jīng)有些發(fā)黑陳舊,那只玉佩卻如新物一般溫潤光亮,在燈色下光華流轉。
她拿起玉佩,指尖繞著(zhù)玉上紅繩一圈,墜著(zhù)的圓玉卻對準了窗外的明月,漸漸映照出玉上雕刻的紋理。
是幅高士撫琴圖。
紋樣雕刻得格外精美細致,時(shí)隔多年,仍栩栩如生,趁著(zhù)月色,仿佛圖上琴師即刻要從白玉上走下來(lái),攜琴訪(fǎng)友、山澗行吟。
陸曈看著(zhù)看著(zhù),微微失神。
林丹青端著(zhù)盆熱水從外面進(jìn)來(lái),見(jiàn)陸曈背對著(zhù)門(mén)坐在桌前發(fā)呆,還以為她是在為今日見(jiàn)了紀珣擔憂(yōu),遂放下水盆,寬慰她道：陸妹妹,雖然紀珣這人性情是古怪清高,偶爾也會(huì )出些難題,但人品卻沒(méi)什么瑕疵。
別擔心,他絕不會(huì )平白無(wú)故尋你麻煩。
好人……陸曈喃喃。
她當然知道紀珣是個(gè)好人。
從前到現在,一直如此。
手上圓玉在燈色下拉出的灰暗影子似團黯淡往事,沉沉墜在心頭。
陸曈垂下眼睫。
她曾見(jiàn)過(guò)紀珣。
不是在今夜的院落石階前,不是劉記面鋪的雀兒街,而是更早。
在蘇南。
……
那大概是四年前,永昌三十六年。
她已跟著(zhù)蕓娘辨別毒經(jīng)藥理,偶爾也會(huì )給上山請蕓娘求診的病者瞧病——蕓娘不想行診的病者,常常拋給了她以圖省心。
然而治病歸治病,試藥還是要繼續的。
許是因為她的身體在試藥多次后,尋常毒藥產(chǎn)生效用已微乎其微,蕓娘新研制的毒越發(fā)猛烈,過(guò)去試藥后只要休養兩三日,如今試一次藥,有時(shí)時(shí)日長(cháng)了,竟要整整月余方能回轉。
陸曈還記得,那是個(gè)三月的春日。
又是一次試藥,蕓娘研制了一方新毒,服用之后,渾身上下寒意沁骨,縱然夏日炎炎,亦覺(jué)察不出一絲暖意。
蠶怕雨寒苗怕火。蕓娘思量許久,才想出滿(mǎn)意的名字,就叫寒蠶雨。
陸曈把自己關(guān)在落梅峰的茅草屋里,用一層又一層的被子包裹,仍覺(jué)如赤身裸體被扔進(jìn)數九寒天的冰窖,牙齒冷得咯咯作響,整整七天七夜,她像一具還未完全冷透的尸體,又像是變成了一只正被寒雨淋濕的春蠶,那雨也帶著(zhù)腐蝕之意,一點(diǎn)點(diǎn)將她渾身上下,里里外外,從五臟六腑間凍成粉碎。
第七天后,寒意漸漸褪去,她開(kāi)始感覺(jué)到冷暖,可以動(dòng)一動(dòng)自己的身體。
蕓娘對新毒很是滿(mǎn)意,但還需要將寒蠶雨再改進(jìn)改進(jìn),讓她去尋幾具新鮮尸體。
陸曈就下了山,打算去一趟死刑場(chǎng)。
蘇南街上人煙熙攘,車(chē)馬不絕。正是春日,城中百姓常常出來(lái)踏青。
許是身上寒毒未清,縱然頭頂是三月艷陽(yáng),陸曈仍感覺(jué)不到一絲暖意,仿佛被凍僵的身體適才舒展著(zhù)蹣跚學(xué)步,連腳步都有幾分虛浮。
她才走上離客棧不遠的小橋,忽聞驚呼伴著(zhù)馬蹄聲傳來(lái),隱約聽(tīng)見(jiàn)身后有人急急吆喝：哎,前面的人在做什么,快躲開(kāi)——
她茫然回頭,就見(jiàn)橋梁之上,一輛馬車(chē)迎面朝她撞來(lái)。
大驚之下,陸曈下意識側身想躲,然而寒蠶雨余毒未清,她又剛剛在山上扛過(guò)七天七夜,身子到底不夠靈活,疾馳馬車(chē)擦著(zhù)她身體險險奔過(guò),陸曈卻被帶得一個(gè)踉蹌,撞上了橋上石梁。
吁——
前面的車(chē)夫吆喝著(zhù),馬車(chē)在橋頭停了下來(lái)。
車(chē)夫沒(méi)有下車(chē),只坐在馬上,扭頭看向陸曈,大聲喊道：沒(méi)事吧
腳踝骨摔傷了,陸曈沒(méi)覺(jué)得很疼,有的時(shí)候,她對疼痛的感知會(huì )比尋常人更遲鈍一點(diǎn)。
她從地上爬起來(lái),趕緊將掉落的面衣重新戴好,彎腰撿起地上醫箱轉身就走,并不想與旁人糾纏。
才走了兩步,突然聽(tīng)到一個(gè)聲音。
等等——
陸曈麻木地轉過(guò)臉看去,就見(jiàn)馬車(chē)簾子被人掀開(kāi),從馬車(chē)上走下來(lái)個(gè)人。
那是個(gè)很好的春日。
綠楊芳草,東風(fēng)染柳,整個(gè)蘇南都沐浴在新春的喜悅中。堤上游人女伴相攜歡笑,昨夜又下過(guò)雨,橋上橋下,楊花飄得滿(mǎn)湖都是。
那位青袍少年便從這一片澹蕩春色里走來(lái),走到陸曈身邊停住,他低頭看向陸曈,好看的眉心微微蹙起,問(wèn)：你怎么樣
少年的聲音很平淡,與他略顯關(guān)切的神情不大相符。
陸曈便驟然回神,低著(zhù)頭一不發(fā)就要離開(kāi)。
一道青影擋在她身前。
陸曈抬起頭,那位青衣少年抿著(zhù)唇,朝著(zhù)她膝蓋處示意。
那里,方才摔跤時(shí)碎石擦過(guò)衣裳,漸漸滲出一片隱秘的紅色。
你流血了。他道。
接下來(lái),無(wú)論陸曈怎么解釋她并不需要對方負責,還有更重要的事,這少年仍堅持將她送至最近的醫館。
最后連那車(chē)夫都看不過(guò)眼了,跟著(zhù)相勸：姑娘,你就聽(tīng)我們少爺的話(huà)罷。我家少爺固執起來(lái)不罷休,您要是今日不去醫館,他能與你在這里耗上一日！
陸曈無(wú)。
她還得去刑場(chǎng)給蕓娘找尸體,春日不比嚴冬,時(shí)日久了,尸體會(huì )腐敗潰爛,她不能耽誤太久時(shí)間。
只能無(wú)奈應下。
那少年便與他的車(chē)夫將陸曈送到了附近的醫館。
他話(huà)并不多,有些寡的模樣,陸曈更不會(huì )與他主動(dòng)攀談。待到了醫館,車(chē)夫扶著(zhù)她坐下,醫館的坐館大夫看過(guò)她腿上的擦傷,沒(méi)開(kāi)藥方,只給了她一瓶金創(chuàng )藥。
陸曈接過(guò)來(lái)傷藥,就要離開(kāi),誰(shuí)知一起身,頓覺(jué)眼前暈眩,險些栽倒在地。
一只手從旁伸過(guò),扶住了她。
她道：多謝。
扶住她的那只手溫暖,從手肘落至她腕間,久久沒(méi)有松開(kāi)。
陸曈察覺(jué)出不對,驟然甩開(kāi)他的手,卻迎上少年略顯詫異的目光。
他說(shuō)：你中毒了。
陸曈面色微變。
寒蠶雨沒(méi)有解藥。
蕓娘做的毒藥大多沒(méi)有解藥,卻又會(huì )為了避免她即刻毒發(fā)身亡,將毒藥的份量與毒性控制的剛剛好,恰好在一個(gè)邊緣的位置。既能讓她感知毒發(fā)的痛苦,又能讓她不至于在這種無(wú)邊的痛苦中死去。
能撐過(guò)這段苦楚,就活,反之,則死。
她已熬過(guò)七天七夜,寒蠶雨最兇猛的時(shí)候,余毒不至于令她有性命之憂(yōu),但仍藏在體內,需等這一日日寒雨的折磨過(guò)后,方才漸漸融入她的血肉之中。
她不知對方會(huì )醫術(shù),只稍稍搭脈,就能察覺(jué)出不對勁來(lái)。
陸曈緊緊握著(zhù)手里的金創(chuàng )藥,低聲道：沒(méi)有的事。轉身想走。
卻被一只手拉住。
少年蹙眉盯著(zhù)她,緩緩重復了一遍：你中毒了。