夜色如墨,西街杳無(wú)人跡。
仁心醫館匾下燈籠格外明亮,把門(mén)前那棵枝葉伶仃的李子樹(shù)也照出幾分紅光。
小院人聲鼎沸。
今日除夕,杜長(cháng)卿自杜老爺子過(guò)世后,家中已無(wú)親戚往來(lái),想著(zhù)陸曈和銀箏兩個(gè)姑娘在外地孤零零的過(guò)年也太凄慘了些,遂自告奮勇將年夜飯移至醫館中來(lái)吃。又想著(zhù)苗良方如今也是孤身一人,沒(méi)什么親眷好友,于是招呼阿城將苗良方也叫上。
往日夜里靜悄悄的醫館后院,今夜難得熱鬧起來(lái)。
銀箏從廚房里端出最后一盤(pán)清蒸鱸魚(yú),朝著(zhù)眾人圍坐的木桌走來(lái)：讓一讓,仔細燙著(zhù)——
小院本就不大,要將里頭的桌子放進(jìn)來(lái),人一多,便顯得逼仄了些,但或許是因為逼仄,連冬夜的寒冷也驅散了。
杜長(cháng)卿瞪著(zhù)銀箏端著(zhù)的那盤(pán)魚(yú)菜。
沒(méi)有半點(diǎn)花樣裝飾,兩條鱸魚(yú)就這么大剌剌躺在盤(pán)中,尾巴半翹不翹,四只大眼珠直勾勾盯著(zhù)天上,死不瞑目的模樣一看就讓人胃口全無(wú)。
銀箏姑娘,杜長(cháng)卿指著(zhù)兩條死魚(yú),如此廚藝,你對得起死去的這兩條魚(yú)嗎
銀箏把盛魚(yú)的盤(pán)子哐當一下擱在桌上,對著(zhù)他皮笑肉不笑道：東家虐殺人家的時(shí)候怎么不說(shuō)對不對得住
杜長(cháng)卿語(yǔ)塞。
兩條鱸魚(yú)是胡員外回送的年禮,送來(lái)時(shí)活蹦亂跳,一看就滋味肥美。然而殺魚(yú)時(shí)卻犯了難,杜長(cháng)卿有心想在兩位年輕姑娘們面前表現一番,遂推開(kāi)陸曈,自告奮勇道：血淋淋的事你一個(gè)姑娘家做什么,看東家的！
誰(shuí)知一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了,杜長(cháng)卿還在后廚攆那兩條魚(yú)。
魚(yú)毫發(fā)無(wú)損,他自傷八千。
后來(lái)還是陸曈接過(guò)他未干的活,手起刀落,殺魚(yú)剖尸,才使得今晚這菜能上桌。
阿城笑瞇瞇道：沒(méi)關(guān)系,咱們還有戴小哥送的腌肉,宋嫂子給的糟鴨、葛裁縫送的蹄子……
仁心醫館五人,陸曈和銀箏雖會(huì )做飯,但也僅限于將飯做熟,吃不死人的地步。
杜長(cháng)卿自小飯來(lái)張口衣來(lái)伸手,從小到大也就會(huì )一個(gè)炒蛋。
苗良方更不必說(shuō)了,有錢(qián)去吃面,沒(méi)錢(qián)就喝粥,那間破屋連鍋都只有一個(gè),廚藝自然平平。
唯有阿城還會(huì )倒騰兩個(gè)菜,然而這么多人,阿城一個(gè)小孩兒,也不能指望他一人能做出一大桌子年夜飯來(lái)。
偏偏除夕夜,盛京幾乎所有酒樓飯館都不開(kāi)張,杜長(cháng)卿便厚著(zhù)臉皮,化緣似的一戶(hù)一戶(hù)敲響街鄰的門(mén),看能不能用銀子換幾個(gè)菜。
好在這一年來(lái)仁心醫館在西街漸漸聲名好轉,銀箏和四鄰們關(guān)系也打點(diǎn)得不錯,大多都愿意不收銀子送他。
葛裁縫送碗蹄子,宋嫂子給盤(pán)糟鴨,孫寡婦施舍半鍋火腿蝦丸雜膾,戴三郎送刀腌好的豬后腿肉——以感謝仁心醫館使他如今賽過(guò)潘安。
這般縫縫補補,阿城和銀箏又胡亂炒了幾把青菜,蒸上一條魚(yú),放上早在一月前就買(mǎi)好的屠蘇酒,竟也湊出一桌像模像樣的年夜飯來(lái)。
菜肴熱氣騰騰,杜長(cháng)卿站起身,把屠蘇酒依次給眾人面前酒碗里滿(mǎn)上,酒是新打的,剛倒出來(lái)就聞得著(zhù)馥郁香氣。
杜長(cháng)卿舉著(zhù)一碗酒,望著(zhù)院中那棵開(kāi)滿(mǎn)紅梅的花樹(shù),很有些感慨。
這棵樹(shù)前幾年都快枯死了,陸大夫不愧是妙手回春的女神醫,還能讓枯樹(shù)逢春,再開(kāi)一次花,真是了不起。
眾人順著(zhù)他目光望去,院中那棵梅花樹(shù)原本嶙峋枯瘦,如今滿(mǎn)枝頭點(diǎn)綴深紅,映在木窗上,花枝搖曳的模樣看著(zhù)就熱鬧。
苗良方道：寶劍鋒從磨礪出,梅花香自苦寒來(lái)。杜掌柜也算苦盡甘來(lái)。
眾人沉默一瞬。
當初陸曈剛來(lái)仁心醫館時(shí),醫館潦倒破舊,門(mén)口牌匾都掛得歪歪斜斜,一幅明日就要關(guān)門(mén)大吉的喪氣模樣。
不過(guò)短短一年,從入不敷出到小有名氣,西街街坊有個(gè)頭疼腦熱全上仁心醫館,確實(shí)算得上苦盡甘來(lái)。
杜長(cháng)卿向著(zhù)陸曈舉起酒碗,鄭重其事道：陸大夫,東家敬你一碗,感謝你挽救了我爹的遺愿,要不是你力挽狂瀾,這醫館遲早敗在我手里,我爹九泉之下都不得安寧。
多謝??！他把酒碗與陸曈手中酒碗一碰,自己一口氣灌了下去。
阿城見(jiàn)狀,忙也站起身,兩只手捧起面前小碗。
他還是個(gè)孩子,不能飲酒,銀箏特意給他買(mǎi)了果子露。
小伙計捧著(zhù)果子露,對著(zhù)陸曈笑嘻嘻道：陸大夫,阿城也敬您一杯。你和銀箏姑娘來(lái)了后,東家眼瞅著(zhù)一日比一日高興。
自打老爺過(guò)世后,小的好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)少爺這么開(kāi)心了。
杜長(cháng)卿踢他一腳：少爺哪天不開(kāi)心
阿城揉著(zhù)屁股：現在更開(kāi)心嘛！
陸曈拿起面前酒碗,才抿了一口,銀箏的酒碗已經(jīng)湊到了她面前。
姑娘,銀箏附在她耳邊悄聲開(kāi)口：奴家也謝謝你,謝謝姑娘救命之恩,也謝謝姑娘讓奴家跟著(zhù),在這里有個(gè)棲身之所。
她感激陸曈,若沒(méi)有陸曈,她早就成為蘇南亂墳崗的一抔黃土。她沒(méi)想到如今會(huì )有這樣安定的生活,守著(zhù)一間小醫館,每日聽(tīng)著(zhù)街鄰閑話(huà)家常,一日日也就這樣過(guò)去了。
你倆嘀嘀咕咕說(shuō)什么呢杜長(cháng)卿皺眉,有什么話(huà)是我這個(gè)東家不能聽(tīng)的
銀箏鄙夷：女子間悄悄話(huà),掌柜的一個(gè)大男人聽(tīng)什么
杜長(cháng)卿嘁了一聲,誰(shuí)稀罕又見(jiàn)苗良方坐在一邊不動(dòng)如山,遂道：你怎么不去敬酒
我敬什么苗良方一展袖子,十分傲氣,如今我教小陸,也算小陸半個(gè)師父。只有學(xué)生給先生敬酒的,哪有先生主動(dòng)敬學(xué)生
他今日穿了件嶄新元色圓領(lǐng)襖衫,那是杜長(cháng)卿出銀子在隔壁葛裁縫鋪子里給他做的。也修剪胡子,梳好亂發(fā),扎成一個(gè)圓髻。別的不說(shuō),配著(zhù)他那張溝壑縱橫的老臉,這幅半老大夫的模樣看著(zhù)倒比陸曈這樣美貌的姑娘看著(zhù)更加令病者信服。
少來(lái)碰瓷。杜長(cháng)卿嗤之以鼻,我們陸大夫,醫術(shù)比得過(guò)翰林醫官院醫官,做個(gè)成藥轟動(dòng)盛京城,一看就師承高人。人家有正經(jīng)師父,要你一個(gè)過(guò)氣老醫官來(lái)教
苗良方一噎,對杜長(cháng)卿怒目而視。
雖然很氣,但這話(huà)無(wú)可反駁。
和陸曈相處這些日子,苗良方看得出來(lái),陸曈手里是有些真功夫的。她那些辨驗的天賦,隨手開(kāi)出的方子,針刺之術(shù)的精純,每一樣拿到太醫局中都值得讓太醫局那幫老東西驚艷——雖然路子是野了些。
她應當有一位功力深厚的師父,醫術(shù)遠在如今宮里那幫醫官之上。除了告訴眾人那位師父已經(jīng)過(guò)世,陸曈從頭到尾都沒(méi)有泄露這位師父一星半點(diǎn)的線(xiàn)索,或許是為了保護師父——高人總有幾分脾氣。
苗良方感慨：小陸,你那位師父真不錯,把你教得這樣好。
如此多方子,如此多藥理,陸曈年紀輕輕其醫道遠在許多老醫者之上,只能說(shuō)明她的師父對她傾囊相授。捫心自問(wèn),苗良方自己都做不到一點(diǎn)不藏私,可見(jiàn)對方品性之高,對自己徒弟一片珍愛(ài)之心。
陸曈沒(méi)有說(shuō)話(huà),過(guò)了一會(huì )兒,她低頭,抿了一口碗中屠蘇酒,道：是。
她對我很好。
聲音很輕,像一絲微涼的風(fēng),又在下一刻被杜長(cháng)卿高亢的聲音打碎。
讓我們來(lái)敬這位好師父,感謝她對我們陸大夫悉心教導,為我們西街教出一位女神醫——
感謝好師父！阿城起哄拍手。
感謝好師父——
起哄拍手的聲音簡(jiǎn)直要蓋過(guò)西街人家院子里的炮竹聲。
阿城跳下凳,彎腰從桌下拖出一只大銅盤(pán),盤(pán)子里放了幾顆紅橘和柿子,邊上偎著(zhù)些柏枝。他把柏枝折斷,再掰開(kāi)柿子和橘子,喊了一聲：百事吉！
陸曈怔住。
面前的銅盤(pán)在小院燭燈映照下,折射出朦朧的光彩。
坐在桌前的女子盯著(zhù)腳下那只堆滿(mǎn)了柿橘的大盤(pán),眼底有一點(diǎn)恍惚。
很多年前,在她還是個(gè)小姑娘時(shí),每年除夕之夜,母親也會(huì )這般擺上一只大盤(pán),讓家中幾個(gè)孩子依次將柏枝折斷。
柏柿橘,寓意百事吉。
她那時(shí)年幼,總吵著(zhù)要第一個(gè)掰柿子,又因為力氣小,常常掰不好,掰得一手汁水,將新裙子弄臟。
她癟嘴要哭,被母親嚴厲阻止：今日除夕,哭了晦氣！
陸柔便探過(guò)身來(lái),悄悄把碗里那只包了錢(qián)幣的餃子撥到她碗中。
陸曈還沒(méi)來(lái)得及綻開(kāi)個(gè)笑,餃子就被陸謙眼疾手快地從她碗中夾走,少年對她扮了個(gè)鬼臉：多謝啦！
哇——的一聲。